辛管事道：“你小子也不想想，这后宫里，谁会想着皇上回来饿不饿，有没有吃食？出身贵重的，年长的，知道宫里的规矩，自然不会做这个，年轻的、出身卑微的，又都胆小，干不出这个事来。可皇上也是人啊，你怎知皇上便不愿意自己回来，妻妾恰好将饭菜备下呢？”
春福轻叹一声道：“咱们这种人，知道了又能怎么样，不是白叫自己难受么？”辛管事道：“你小子是什么话都敢说了。”春福低着头道了声：“总管恕罪。”
辛管事道：“算了，咱们这些人不都是这样子么？也是前生注定，咱们不能囫囵着过这一辈子。”
二人正自叹息，只听里面一声：“辛固。”辛管事赶忙进屋，道：“万岁爷，奴才在。”
只听皇帝道：“几时了？”辛管事道：“寅时了，要么，您再睡一觉。”
皇帝道：“朕有些饿了。传膳吧。”
辛管事道：“这个时辰，膳房火都熄了，茶房里还有一直温着的杏仁茶跟芝麻糊。您看来哪样？”
皇帝道：“拿杏仁茶来吧。”
辛管事急忙出来去茶房取杏仁茶，回来看到春福将托盘替到春福手中，道：“给你个巧儿，去给万岁爷送上去，还有，想着把山药糕、枣泥糕给捎上。”
春福道声：“是”。辛管事替春福掀了门帘，春福便端了杏仁茶送了上去。
春福端着茶盘，跪在皇帝面前道：“皇上，辛总管去看看还有没有旁的吃食了，便叫奴才先过来了。”
当皇帝看到春福将杏仁茶和两盘点心端到自己面前时指着山药米糕问道：“这是什么？”
春福道：“回万岁爷，是山药米糕，还有枣泥糕。”
皇帝道：“哪来的？朕刚没听辛固说有这个呢。”春福道：“回万岁爷，是苏美人刚才晚膳时，见您出去，不知道您什么时候回来，怕您回来时腹中肌饿，便给留下了。奴才亲眼瞧着苏美人就等着您，一口糕没动呢。”
皇帝拿了块山药米糕，道：“难得她是个有心的，你也是个有心的。你去告诉辛固，不必再找别的了。还有，彤史上记上今日美人苏氏侍寝吧。”
春福将吃食放下，便退了出来，辛管事问道：“怎么样？”春福道：“皇上吃了块山药糕。”辛管事道：“哎呀，我没没问你这个，皇上说苏美人什么了么？”
春福道：“皇上说，是个有心的。”后面那句：“你也是个有心的。”他没敢和辛固说。莫说辛固是他的顶头上司，他不敢得罪，便是二人平级，他也不会说，因为二人伺候一个主子，他不想因为主子一句对自己夸奖，便让同僚吃心，更何况这个机会本就是那名同僚给自己的。
却说皇帝吃了两块糕、喝了半碗杏仁茶，腹中好受了些，见天色还早，便又睡去。
天尚未明，辛固便伺候皇帝起来，今日并非朝日，不过皇帝要召见朝廷要臣，不能懈怠。
那边苏子规也被两个宫女唤醒，二人伺候苏子规重新梳了头，整理好衣裳。花影道：“美人头一回伺候皇上，今日按例要去皇后面前请安。”苏子规道：“有劳两位姐姐了。”
又是一乘小轿将苏子规送出了乾圜宫，到了坤均宫外，与昨日在乾圜宫外一般，苏子规落了轿，坤均宫宫门尚未开，苏子规便一个人在寒风里等候。
春寒料峭，况是破晓。
苏子规只觉昨日一日如在梦中一般，她甚至不知道自己这样是不是叫侍寝了，倘若侍寝便是如此，她也没有什么可畏惧的。
一时坤均宫宫门大开，有宫女将苏子规引到后殿之外，宫人道：“请苏美人在此等候。”
苏子规跪在了后殿台阶之下，等待着下一步的安排。她本不是男儿大丈夫，自不信什么膝下有黄金，在她看来，若有所求，跪上一跪却也无妨，这是她性子中的无赖之处，也是变通之处。素日行走江湖，江湖中人所要的是脸面，她自然不会平白与人下跪。倘若她十分看重这一桩，这几个月来，在宫中只怕便要发疯，好在，她并不在意，况且，这深宫中，并没有人知道她苏子规的名号。然而这深宫中的繁文缛节，还是叫她愈发麻木、压抑了。
一时皇后身边的玉环出来，对苏子规道了声：“美人请进去吧，皇后娘娘醒了。”
随着玉环进去，只见皇后郑而重之的坐在堂上，苏子规依礼请安道：“臣妾苏子规，请皇后安。”
皇后道了一声：“免。”又说了几句场面话，赏了一套十六样的首饰。苏子规谢了赏、便告退了。
出了坤均宫，却见玉儿已经等在外面，苏子规将首饰匣子交到玉儿手中。二人步行回了咸宜宫。
咸宜宫内，玉儿一副想问又不敢问的模样，苏子规道：“卉卿姐姐，有什么话便说吧。”玉儿笑道：“美人平安无事，玉儿没什么要问的。”
苏子规道：“真的？”玉儿点了点头，道：“玉儿心中是有疑问，可那疑问相较于美人无恙，太过不值一提了。”
苏子规莞尔一笑，道：“我知道了。你且放心，我以后不会让你担心了。”
玉儿道：“那样最好了。要么奴才替您散了头发，您再歇歇，补补觉。”
苏子规点了点头，道：“好，只是，眼下，只怕还要叫你陪我受些苦呢？”
玉儿道：“美人莫怕，只要美人平安、玉儿便也平安，玉儿不怕受苦的。”
却说苏子规一觉醒来，已过了午膳时辰。玉儿一边伺候苏子规洗脸，一边道：“美人这会子用膳么？若是用，奴才便挪进来？这会儿只怕还温呢。”
苏子规道：“一碗粥有什么好问的，端进来便是。”玉儿道：“美人可是回笼觉睡糊涂了么？哪有一碗粥的事儿？”
苏子规道：“怎么，连一碗粥都没有了么？”
玉儿道：“您是真真睡糊涂了，快醒醒出来看一眼吧。”
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