当今圣上的寿辰，正好是中秋节后一日，正因此，自其登基以来，每年的中秋盛典都举行得十分隆重，也当是提前替皇帝祝寿。
今年赶上了老皇帝的六十岁生辰，所以比之以往都要操办得更加盛大。
就连王府里的气氛都显得紧张兮兮的。
这次太子被赵家的事情牵连，在皇帝面前受了冷遇，暂夺了他参与政务的权利，把他手里那些折子全都交给了北慕辰来批阅。
原先因为太子徇私而被积压的一些案子，到了北慕辰手上，三下五除二就被解决了，不仅在受到臣民的一片夸赞，就连皇帝也是青眼相加。
如今皇上寿辰，正是骄阳王府乘胜追击讨得皇上欢心的大好时机。
东宫自然也很清楚这一点，在一番节节败退之后，必然也想要趁这个机会翻盘，博得一线生机。
所以两边都铆足了劲儿，花费心思准备寿礼和各种节目。
柳南栀还没睡醒，就被北慕辰从床上拎了起来。因为侍女们叫不动她赖床，所以北慕辰就亲自出马。
“你是准备自己沐浴更衣，还是让本王帮你？”北慕辰背着手站在睡眼朦胧的柳南栀跟前。
“如果你非要帮忙也行啊……”柳南栀迷糊地瞥了北慕辰一眼，便开始动手解开腰带。
没羞没臊！
北慕辰皱起眉头，却还是不自觉别过脸去。
柳南栀张开眼，看见北慕辰脸上晕开一抹红晕。她这刚脱了一件外套，里面还包裹得严严实实的，他脸红个什么劲儿啊？
转念一想，古代人比较保守，这在外面露个胳膊、大腿之类的，就是有伤风化了。
不过，北慕辰又不是什么纯情少男，一副这样的表情，怎么看都觉得违和。
柳南栀懒得管他，径直把里面的亵衣也脱了，上身只剩一件绣花肚兜，整片白花花的脊背都裸/露在外面。
“咳！”北慕辰不料她居然真当着自己脱起衣服来，乍泄的春光毫无顾忌地袒露在他眼前，一股火烧般的灼热感倏地从腹下蹿起来。他赶紧转过身去，背对着正要把最里面一层也脱掉的柳南栀，说道：“本王去大厅等你，弄好就过来。”
说罢就逃也似的快步走了出去。
柳南栀洗漱好去到大厅，北慕辰果然在这里等着。
虽然中秋盛典午时才开始，而且重头戏是晚宴部分，但是皇子们都得都得早早进宫去拜见皇后和自己的母妃。
这次因为赵家的事情，皇后也受到了牵连。虽然皇后跟赵家不算有什么直接的关系，但赵大年的媳妇毕竟是皇后的侄女，当初又是皇后撺掇着皇帝封其为公主，赵家一出事，皇后就马不停蹄地到皇帝的宣威殿门前脱簪戴罪了。
皇帝心知肚明，皇后此来表面上是受赵家牵连，实则是为了她那个好儿子就齐越禀报的情况来看，赵家的事情，太子不可能毫不知情，甚至可能参与其中。皇帝没有深究，不代表他心里没有疙瘩，所以也就借机让皇后禁足宫中思过。
这次中秋大典，皇子公主们不必特意去皇后宫中拜谒。
北慕辰便带着柳南栀直接去了广坤宫给珍贵妃请安。
正好贤妃也带着皇长孙北安南过来小坐，一堆人便凑到了一块儿。
北慕辰一大早把柳南栀拎起来，便是敦促着她做了一筐糕点说是她做的，其实就是奴婢做，她跟着学，帮着打打下手。到了广坤宫里，北慕辰把糕点献上去，美言说是柳南栀亲手做的。
因为跟着奴婢学做，柳南栀记忆力又好，别人说一遍她就记住了，所以也不会露馅。
珍贵妃爱吃糕点，柳南栀是知道的，毕竟竹楠嬷嬷是广坤宫的掌宫嬷嬷，哪怕不是心腹，但对于主子的口味还是了如指掌的。
所以柳南栀做糕点的时候就知道，北慕辰这是要帮她讨好珍贵妃。
不止是珍贵妃，这一大堆糕点里面，还有不少北安南爱吃的。
柳南栀瞥着北慕辰，北慕辰似乎看出她的疑问，在她耳边小声说道：“你第一次参加中秋晚宴，有很多地方要注意，本王不一定能时时刻刻照顾到你，有其他人帮着你，会轻松很多。”
“谁要你照顾了？”柳南栀嘴上虽然这么说，但心底还是微微一暖，赶紧告诉自己要坚定，不要胡思乱想，一点小恩小惠还想收买她？她扬了扬下巴，别过头去。
北慕辰轻笑了一下。
随后所有人前往宣威大殿拜寿，恭祝中秋团圆。
朝臣们和友邦进献的寿礼在大殿前摆得像小山一样，丝绸、珠宝、古玩字画，等等，数不胜数。
东宫献上了一颗极品夜明珠，不过因为是白天，夜明珠并没有展现出本身的华贵。不过念在众多朝臣求情和北慕寒一片孝心的份上，皇帝还是松口将被禁足在东宫的太子放了出来，允许他参加今晚的大典。
倒是北慕辰募集了五十多名手艺上乘的绣娘，花了半年多的时间精心刺绣的一幅大宛山水图，一亮相便惊艳全场。
北慕辰知道父皇一直很想体验南疆风光，但因为南邵诸国的纷争，加上政务繁忙无法脱身，这只能成为一个奢想。
于是北慕辰找到熟悉南地的画师绘制了一副当地的经典名胜风景图，然后制成了如今这幅蔚为壮观的刺绣。
四皇子齐王北慕谨为了这次皇帝寿宴，也从淮南封地赶回来，献上了当地特产。
当今皇帝的子嗣本来就不多，夭折的夭折、生病的生病，也就北慕寒、北慕辰和北慕谨三兄弟最能入眼。北慕谨常年不在皇帝身边，难得回来一次，皇帝也甚是欢喜，加上知道这孩子向来心性淡薄，不会特意讨好人，所以他送什么东西，皇帝倒也无所谓。
众人献礼完毕，大典井然有序地进行下去。
到傍晚，晚宴开始，群臣随皇帝入后花园落座。
正北方是皇帝的宝座，身边本是皇后的席位，不过皇后没能出席，这会儿宝座左右各设一席给珍贵妃和贤妃，皇长孙陪坐在贤妃身边。
大家敬了一轮酒之后，北慕寒给礼部尚书朱樾拼命递眼色。
朱樾会意地点点头，放下酒杯出列，对皇帝说道：“皇上，今日乃是中秋大典，意在昭告天下，皇室和谐，朝政清明，新的一年为我大宛所有臣民百姓们祈求合家团圆。如今后位虚空，寓意不祥，更是于理不合呀。还请皇上看在祖制的份上，让皇后娘娘出席大典。”
几位朝中大臣随即出列附和。
太子跪下来，一脸愧疚地对皇帝说道：“父皇，赵家的事情都是儿臣的错，是儿臣监控不力，轻易被人蒙蔽，母后是代儿臣受过。母后身子不好，不能闷在宫中，太医说，需要经常出去走动，多呼吸新鲜空气，有利于母后的身子康健。还请父皇念及多年的夫妻情分，饶过母后吧。”
皇帝虽然因赵家的事情迁怒于皇后，但这件事毕竟已经过去一阵，如今坊间对骄阳王要取代太子的传闻甚嚣尘上，皇帝也觉得是时候该让东宫出来平衡一下局面了。
这时候借着众臣求情，皇帝也就顺着台阶下了。
“罢了，让皇后反省了一段时间，相信她也记住了教训，往后能加强内省，多给皇室增光才是。”
皇帝招了招手，让洪公公去把皇后请来。
柳南栀和北慕辰并排坐在一张桌后。她凑到北慕辰耳边低声说道：“看来你父皇的制衡之术还没玩腻呢。”
北慕辰意味深长地答道：“你觉得父皇这个面子，只是给东宫的吗？”
“宇文国舅最近应该从北疆那边传过信回来吧？”柳南栀瞥了他一眼。
北慕辰笑了笑，“王妃的消息倒是灵通。”
“猜的。”柳南栀不以为然地答道。
北慕辰半信半疑地看着她。
只是猜的？
柳南栀仿佛看穿了北慕辰那一半的怀疑，耸肩说：“大宛和北蒙开战，北漠早就蠢蠢欲动，幸而中间还夹着一个钺国，牵制着北漠。如今宇文国舅正在钺国做结盟的说客，成败与否关系着整个北疆战局的走向，这个时候稳住皇后、稳住东宫，才能稳住北疆。”
这次赵家的事情搞得怨声载道，举国风雨，民怨沸腾，只是杀一个赵大年其能足以平民愤？
根据齐越的调查，东宫跟赵家的案子牵涉颇深，但最后却只是拉出来一个东宫底下的侍郎担下了欺上瞒下的罪名，就此结案。
跟北疆的战局比起来，在皇帝眼中，山东那点民怨算什么？杀几个垫背的，再给点补偿，粉饰太平，就够了。
听柳南栀分析得头头是道，北慕辰抿了口酒，“倒是不笨。”顿了顿，他眼角余光看向柳南栀，多了些意味深长的色彩，“你以前看得可没这么透彻。”
合着是来试探她呢？
柳南栀也拿起酒杯晃了晃，歪着头看着北慕辰，放轻了声音手说道：“王爷以为，我这几年就是过着混吃等死的日子吗？你若是也经历过那种失去世间至亲、失去唯一的依靠的痛，当你只有靠自己才能撑起一片能容得下你的天时，要么妥协，等死，要么就改变，反抗。我只是决定了成为后者而已。”
“……”
北慕辰想说什么，张了张口，只有喉结上下滚动着，半晌，却半个字都没有说出来。
他想说，她还有他，他们是亲人，也可以做彼此的依靠。但脑海中想起的，却只有不堪的记忆。他明明知道，对于从前的柳南栀来说，父亲就是她唯一的依靠。柳贺战死，对柳南栀来说就像是天塌了一样，她仅剩的支柱只有他她的新婚丈夫。
可那个时候，他为她做了些什么呢？将刚刚经历了丧父之痛的她送去了山上，孤零零地生活了两年，这两年里，她究竟经历了怎样的彻骨之痛，才会变成如今这副心机深重、处处算计的模样……
然而现在在她脸上，那股冷冷清清的笑容之下，却看不到丝毫别的痕迹，就好像她说的是别人的故事、别人的情绪，与她无关。
唯见那双澄澈的眼眸里，掠过一丝隐忍的银光。
北慕辰的手指微微动弹了一下，想握住她放在桌上的手，可就好像有一股无形的力量在将他们彼此推远，明明是那么近的距离，却怎么也走不完。
“皇后娘娘驾到”
宣声打断了北慕辰的冥思，抬头看去，穿着朴素的宇文皇后缓步向席间走来。
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