东山圆石被猎卫们搬了回来。
当圆石滚进大厅时，花三立刻扑到在地大声嚷嚷：“累死我了。”
“是啊！”燕二扶着圆石，怕它会四处滚动伤到别人。
金三迎过来，摸着圆石，笑着说：“这怎么会累呢？它自己会滚，不费力气。”
“坏就坏在这里，要是平坦的路会好一点，如果上坡就费劲了，后面需要人推，左右需要人扶。”花三躺在地上不起来。
金三看看圆石，点头同意花三的话，又说：“那么下坡肯定轻松？”
花三带着哭腔说：“最要命的是下坡，你知道路过大峪的时候，后面需要人推着，左右需要人扶着，前面还要人撑着才行，否则，这东西满地乱滚。追都追不上。”
和二等人也哈哈大笑走进了大厅，几个人看起来的确累坏了。
他们将东山圆石稳稳地安放在族长座位旁的一个凹坑里。孩子们又多了一个顽耍游戏的地方，他们会不厌其烦地绕着圆石转圈，或者试图爬上去，或者将战利品扔上去，等等。
经过几天的忙活，和二的两口石鼎终于做好了，两口鼎都正式投入使用，流水洞中飘散着牛肉脂肪的焦油香味和牛肉浓汤的馥郁香味，族人脸上洋溢中前所未有的幸福表情。和二看在眼里，喜在心里。
中午，大家肉足汤饱，幸福地在大厅里休息，和二坚持要亲自洗刷两口石鼎，这是族人的重器，需要得到特别的保护才行。
和二正仔细清洗着石鼎，认真检查鼎壁的每一处，就听见一群孩子熙熙攘攘走近。连忙转身迎过去，他害怕孩子的拥挤会撞坏石鼎，却看见四五个孩子正抬着一个物件摇摇晃晃地进来了。原来是泥鼎已经完全干了，他们准备送到厨房烧制。和二连忙招呼他们：“快放下！”金三也进来了，他四处瞅了瞅，和他意料中的情况完全不一样，厨房里以前放柴火的地方本来有很大的空间，现在多了两口并排的石鼎，再加上烤肉的架子，已经没有多余的地方了。
和二朝金三笑笑，说：“爷爷，要不，我让大家把石鼎搬出去？”
金三连忙摇头，说：“不用，好不容易做好了，万一又摔了。”
和二说：“还是搬出去吧，不然这泥鼎放在哪里呢？我们小心点就行了。”说完就要朝外走。
金三拉住他，非常诚恳地说：“真不用，我们这泥鼎只是试验品，哪儿都能烧。石鼎就放这儿吧。”
和二不好意思地点头：“好吧。不过，这泥鼎到底要怎么烧制？”
金三把自己道听途说的烧制泥陶的方法说了一遍：“要将泥鼎完全置于旺火之中烧制两三天就可以了。”
所有人都用眼睛丈量着泥鼎和厨房空地的大小，希望能够找个合适的地方放下这个丑陋的泥鼎。金三说：“空间太小不行，毕竟烧制陶鼎需要两三天，这期间不能耽误洞卫做饭，不能引燃了厨房的木柴。”
叶三盯着被熏得漆黑的厨房烟道，眼睛一亮，指着烟道说：“找个这样的通道。”
大家转头看烟道，都明白叶三的意思：为了让火苗包裹泥鼎，只需要类似厨房烟道这样的能吸走柴烟和火苗的通道，而且对空间的要求不高，只要能放下泥鼎就可以了。
和二也同意：“对啊！”
金三想了想说：“那就去‘红血通道’烧制吧。”
和二看着鼎，说：“离这儿有点远了，我请卢四他们来帮忙吧。”
莫大粗声粗气地说：“我们自己抬就行了。”说完就要弯腰去抬泥鼎，昌大等人也围过来做好准备。
金三笑着说：“算了，还是让大人们来吧。”
和二找来了卢四、万五、林六，四个人小心翼翼地搬着石鼎经过储藏室向红血通道走去，孩子们各抱一大捆木柴，围在后面吆喝着：“小心！”“慢点！”“打碎了找你们赔！”……
红血通道是储藏室南边不远处的一个通风通道，梅迪尔族刚搬进流水洞的时候，族人曾探测过这条通道。在快要到通道尽头的时候，探测队伍发现整个通道里满是凝固的血，队员们都非常害怕，同时，通道越来越狭窄，只够一个人进出，在没有找到志愿者前往的情况下，大家就偃旗息鼓回来了。
大家簇拥着泥鼎，一路说着笑话，一会儿就来到了红血通道。这条通道比厨房烟道稍大，正适合放进泥鼎；洞口离地一尺来高，正适合坐在地上添柴烧火和观察火势。这本是天造地设烧制泥鼎的好地方，但托三很失望，他说：“谁知道它有这么个名？小时候我们都叫‘跳跳台’。”原来他认为这“红血通道”名不副实。
“怪不得爷爷选这里。这就是为烧制陶鼎而设的！”叶三赞叹道，“以后就改名了，这条通道叫做烧陶通道吧。”
托三笑道：“这名字拗口，亏你想得出来。还不如‘红血通道’呢。”
和二四人小心翼翼地将泥鼎搬进了通道里，孩子们将柴火紧挨着泥鼎码放在通道口预留的一截空地上，木柴烧旺后，孩子们都松了一口气，情况比预料的还要好，新鲜干燥的木块猛烈地燃烧着，炽热、笔直的火焰被一股强大的力量吸向通道，发出“轰轰”的响声，只有森林野火才能燃起这种不掺杂色、没有青烟的纯净火焰，也只有森林野火才会这样咆哮着纵情燃烧。火焰喷射包裹着泥鼎，在鼎壁上画出弧线。可以看见泥鼎已经由棕色变成了亮红色。
孩子们不停朝火堆里添放木柴，火焰小了，浓烟起了，和二连忙阻止大家：“停，不能放太多木柴。”
金三说：“但是也不能间断，要不停地添加、一根根地添加。”
林六说：“还要注意清理火灰。”上好的木柴充分燃烧后残留的木炭灰不多，但有些树疙瘩之类的木头燃烧后会留下大块的木炭，需要及时清理。
大家围在火堆旁边，争抢着添加柴火和清理炭灰。
金三站在他们身后，说：“你们应该安排轮次值守。”
但是没有人理睬金三，金三不想扫大家的兴，摇摇头走了。
卢四、万五和林六从杂物室一趟又一趟地搬来木柴，直到地上都没处立足了，卢四大概估算了一下，觉得这堆柴火足够用一天时间。他对孩子们说：“柴火够了，我们走了。你们要安排轮次值守才行哦。”
也没人理睬卢四，卢四也只得摇头走开了。
晚饭后，孩子们新鲜劲已过，都有些疲倦和不耐烦了，更有祖大等人偷偷溜了。
最后剩下托三、叶三、霍大等七八个孩子无精打采地坐在火堆旁，他们的身体被烈焰烤的发红发干，莫大因此退得远远地，不停地端着木盅喝水，一脸的百无聊赖。
看着大家呵欠连天，有气无力地朝火焰中投掷木块，霍大终于忍不住了，他做了一个重大的决定：“你们都回去休息吧，我来守着。”
霍大一句话打破了沉默，大家像注了强心剂，又开始活跃起来。
芮大一直默默清扫着地面灰白色的炭灰，见霍大自告奋勇要独自守在这里，连忙说：“那怎么行呢？我们都陪你守。”在芮大的心中，他绝对不会同意霍大一个人留在这里，所以他理所当然地认为其他人和自己想法一致。
其余孩子都说要留在这里，闹腾了一会儿，大家又沉默了。
火焰中，泥鼎通红，洞壁通红，在这四处泛红的巨嘴中还回响着各种诡异的声响：火焰轰轰地燃烧着，木柴噼啪惨叫着，不时还发出高频的嘶叫，那是木柴中的气体释放的声音……昌二突然大叫一声：“流血了！”
地上的几个孩子都像被踩到尾巴了一样，腾地跳起来。昌二哈哈大笑，这又是他的恶作剧。莫大一把抱着昌二的腰，郭大扑过来掐着昌二的头，两人合力把昌二朝地上摁，昌二一边挣扎一边忍不住狂笑。
托三觉得火焰有些发白，居然还感到一丝凉意，浑身泛起鸡皮疙瘩，他骂昌二：“你又发什么疯？”
叶三说：“不要吓人，会死人的。”
莫大、郭大和昌二扭打累了，躺在地上一动不动，大家又安静下来。渐渐地，人堆里响起了轻微的鼾声。
芮大依旧低头做事，像一个不知疲倦的机器人做着重复单调的动作。托三注视着火焰，烈焰像弹簧一样，一会儿拉长一会儿缩短，一会儿声音大，一会儿声音小，有一根指挥棒命令着它，它极不情愿地跳着没有意义的舞蹈。在通道那遥远的另一头的某个出口外面，颅山亮光正无力地射向天空，又立刻被黑暗吞没；那里夜风已起，苇草沙沙有声，野牛哞哞直叫，猛狮光狼穿梭其间，草原的故事正在上演，情节波澜不惊却也有悲有喜。不过，谁在乎呢？
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