宋元符三年正月十一夜
宋各部绝大多数衙门均是设在了皇宫之内。
此时宋帝赵煦病危，命在旦夕，宰、执、两府大臣、三省大臣等官员均是没有回府，均是聚集在了皇宫之内，在各部的廨舍之内，或小憩，或聚在一起小声议论。
章惇、蔡卞、许将、曾布等人会聚在了门下省商议应对之策，可议来议去，均是南辕北辙，均是口是心非的，商议不出任何结果。
于是诸宰、执干脆不说话了，躺在榻上闭目养神，各自想着各自的心事。
章惇也是如此，斜靠在竹榻之上，脚下放了盆火炉，身上有胥吏盖上的裘皮薄被，屋内温度也是较为合适，不冷不热的。
章惇欲小睡片刻，可翻来覆去的却是无法入睡，脑海里也似翻江倒海般的，感到极为烦躁。
章惇今年已经六十有五了，已经任朝廷宰相六年了，按古之通例、宋之惯例，最多还有五年，章惇就得至仕，就得辞官回乡养老。
可就算剩一年半载的时间，又有何人会舍得主动放弃相位而归隐乡里呢？
要知道在相位之上，除了可以一展心中抱负、达则兼善天下之外，其身份、地位也是无与伦比的，
宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。
高居相位之时，谀者如过江之卿，门庭若市。一朝黜落便是人走茶凉，门可罗雀。。。如此之大的反差，几乎就没有人能够忍受。
宰相之地位就是一人之下，万人之上！可事情出就出在这一人之下。
宋仁宗皇帝嘉佑四年，年仅二十五岁的章惇登进士第，英宗治平四年，时任参知政事的欧阳修举荐，章惇任佐郎等职。王安石当政之时，悦其才，举荐章惇为编修三司条例官、集贤校理、中书检正，正式进入了朝廷中枢，从此之后就在朝廷之中崭露头角。
后王安石罢相，在罢相之后，王安石举荐章惇为“计相”，也就是三司使，其地位仅次于执政之位。
在此期间，曾布以“奏事诈不实”的罪名弹劾章惇，章惇于是就被免职，贬至饶州，任知饶州事一职。
后章惇又被召回朝廷，其后再被贬至湖州，元丰三年才被召回，任翰林学士、右严正、知审官东院除右谏议大夫、参知政事，这才正式跨入了执政的行列。
元丰四年，章惇又被贬至蔡州，元丰五年再被召回，再任执政之位。
元丰八年，神宗皇帝驾崩，年仅九岁的赵煦继位，太皇太后高氏摄政，元祐更化，章惇又被贬至汝州、岭南等地。
直至赵煦亲政，绍圣绍述，作为神宗朝主持变法的重要人物、元祐党人的强硬对手的章惇被起为左正议大夫、尚书左仆射兼门下侍郎，是为首相。
章惇的一生可谓是跌跌宕宕、潮起潮落、大起大落，可谓是惊心动魄、九死一生，如此来之不易的相位，章惇怎能轻易舍去？
而章惇居相位达六年之久，离不开宋帝赵煦的宠信，此时赵煦病危，命在旦夕，如此朝廷局势必将会发生遽变，章惇的相位此时已处于风雨飘摇之中。
章惇若想继续高居相位，必要立下定策之功，以得到新君的宠信。
目前的局势就是，赵煦若薨，皇位必将会落到神宗九子申王赵佖、十一子端王赵佶与十三子简王赵似三人之中的一人身上。
章惇是力主年龄最长的申王赵佖继承皇位的，再次一步的选择就是简王赵似，无论如何端王赵佶是不能继承大统，原因就是端王背后的太后向氏的观念与已故太皇太后高氏几乎一致，是反对变法的，且极同情元祐之人，如此，若赵佶继位，那么有很大可能将会使元丰之人多年的努力付诸东流，章惇等人也许就将悉数被逐出朝堂之外。
可目前朝廷宰执之中只章惇支持赵佖，蔡卞虽对自己唯唯诺诺的，但其却是阳奉阴违，同时蔡卞居副相时间已久，窥相位也是太久了，恨不得立即将章惇赶走，自己好取而代之。
而曾布更不用说了，与章惇简直是死对头，此时也不可能站在章惇一边。
其他执政就是墙头草，看到哪方势弱，必将会是群起而攻之、落井下石。
“章公，你年事已高，不如回府歇息？”蔡卞见章惇脸色忽红忽白，神情极为焦躁，于是对章惇说道：“待有消息，下官立即知会章公便是。”
此时朝堂局势是云谲波诡的，谁也不知道最后结果到底是怎样的，三位郡王谁都有可能继承皇位，章惇是支持赵佖的，对此，蔡卞是心知肚明的，若赵佖真的登上皇位，那么章惇也必将会继续高居相位，那么此时蔡卞依附章惇，就给自己留了条后路，方能保住自己的副相之位。
因此目前蔡卞至少在表面之上是真的关心章惇的。
“老夫不用蔡相公费心了。”章惇心情正在烦恶之时，蔡卞忽出此言，顿时使得章惇是按奈不住，使得章惇对蔡卞厌恶之极，于是脸色阴沉的说道：“老夫年龄虽老，但身康体健的，你还是操心操心自己吧。”
此时正值关键时刻，怎能离开宫中？想将自己赶回府中，然后他们趁机而为，岂不是大事不妙了？哼，门都没有，章惇心中暗道。
蔡卞闻言顿时脸红的跟猴子屁股般的。此人怎么如此不知好歹啊？自己确实是有些担心他的身体，可却被章惇反唇相讥，在诸人面前，使得蔡卞下不来台。。。
蔡卞面红耳赤，憋了半响后才说道：“如此，是下官多事了。”
蔡卞随后气鼓鼓的闷坐在一旁，末了还嘀咕了一句：“哼，司马昭之心。”
“哼，你说老夫是司马昭之心？”章惇闻言顿时气往上冲，根本遏制不住，站起身来走到蔡卞面前，指着蔡卞的鼻子气冲冲的说道：“那你又是何人？不过是咳唾之余罢了，此时你又为何不回家去？为何赖在此处？”
蔡卞是王安石的女婿，其夫人王氏知书达理，能诗词，颇知国事。
蔡卞有事情，先谋之于私第，然后宣之于朝堂，是个典型的惧内，早已成为了朝堂的笑柄，世人曾讥讽蔡卞，每日奉行者，皆其咳唾之余也。。。
章惇当众暴其丑，再加上蔡卞“年轻气盛”，蔡卞可整整比章惇小十余岁，今年也就五十上下，于是蔡卞也是遏制不住怒气，站起身来怒道：“咳唾之余，也比高情犹爱水云乡强百倍。”
蔡卞此言一出，周围诸大臣均是忍不住笑出了声。
方丈仙人出淼茫，高情犹爱水云乡。功名谁使连三捷，身世何缘得两忘。
此为苏轼赠予章惇的离别诗，却被章惇理解成了暗讽其家丑，两人也因此心生间隙，其后就势同水火了。
“竖子敢尔？”此为章惇的逆鳞，任何人都不能触碰，此时蔡卞当众羞辱，使得章惇是怒发如狂，心中怒气根本无法遏制，于是一把揪住蔡卞，再用力一推，将蔡卞推倒在了竹塌之上。
蔡卞惊呼一声就倒在了竹塌之上，竹塌不结实，较为松软，于是发出哗啦一声，竹塌就被压散，尚书右丞，堂堂朝廷副相一屁股就坐在了地上，惊惧的看着章惇。
章惇身形高大，相貌出众，虽年事已高，但威风不减当年，此时忽然暴走，当真是威风凛凛，不愧为大涤翁也，顿时将蔡卞惊得不敢再说话了。
蔡卞虽比章惇要年轻许多，但个头却比章惇要矮的多，同时身体也是不如章惇强壮。
正所谓好汉不吃眼前亏，得认怂时就得认怂。。。
“陛下体危，此时你们岂能如此？成何体统啊？”曾布见状摇头道。
这个道理何人不知？用得着你来冷言冷语吗？章惇闻言转头怒视着曾布，不过心中暗暗后悔。
章惇就是火爆脾气，脾气上来是不管不顾的，不过脾气发过之后，一般都有些后悔。
此时正值关键时刻，是需要助力的时候，章惇此举岂不是直接将蔡卞推到了对面去了吗？
“你们这是何苦来哉？”尚书右丞许将连忙扶起了蔡卞说道：“章公日夜操劳国事，此时陛下又是体危，难免有些性躁，诸位多担待一二。”
章惇闻言，怒气稍歇，向许将点头示谢。
要说这些人之中有何人会站在自己一方？那么就是非许将莫属，章惇心中暗道。
许将何人？嘉祐八年癸卯科状元，二十六岁即登科，是整个福建路最年轻的状元，博学多才，为人较为忠直，此时已历仁宗、英宗、神宗、赵煦四朝，是四朝元老。
许将依附章惇，章惇就荐其跨入了宰、执行列，而许将就报之以李，举荐章惇之兄章楶以直龙图阁，出任环庆路经略安抚使，统帅西北大军，经略西北，与西夏作战，并取得了不俗的战绩。
此时章楶已在西北为帅四年有余。
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