却说这一日皇帝下朝，来坤均宫内探望皇后，神情显得格外的好。
皇后见皇帝神采奕奕的进来，连起身请安。皇帝扶起皇后，道：“皇后，请起。”说罢，拉着皇后坐了下来。
皇后笑道：“皇上，可是有什么喜事，笑得这样开心。”
皇帝对身后侍奉的辛固道：“拿来给皇后看看。”
这时，皇后才注意到辛固一直托着一方小小的锦匣。辛固将锦匣打开，奉到皇后面前。皇后接过一看，只见内中端端正正的放着一本抽出双穗的稻谷。
皇后笑道：“王者德胜，二苗共秀，臣妾恭喜皇上。”
皇帝充满喜气道：“朕去年一直担忧南方会出什么事端，如今天降祥瑞，想来，今年收成不会差。朕也可以安心了。”
皇后道笑：“不知这嘉禾是从何处而来？”皇帝道：“是镇江知府苏亦轼送来的。”
皇后道：“镇江一向是人杰地灵，如今嘉禾生在此处，也是情理之中。镇江知府的女儿在宫中，之前被皇上禁了足，皇上您看是不是借这机会，给解了吧。她也知道错了。”
皇帝笑骂一声，道：“她能知道错？”
皇后道：“今日，她随宋充容来给臣妾请安，苏子规在臣妾面前说，有负圣恩，自请降为才人呢。”
皇帝正饮茶，一口水险些呛到，皇后拿帕子接着，辛固拿开了茶杯，玉环捧着痰盂，皇后慰道：“皇上小心些。”
皇帝道：“这丫头真是不知深浅，不知苏慕贤怎么教出这么个女儿来了。”
皇后问道：“慕贤？”皇帝道：“是苏亦轼的表字。”皇后笑道：“原是如此，皇上，臣妾看，苏子规只是粗鄙些，却还不坏的。如今，既在宋充容之下，受些陶铸，早晚也是会有进益的。”
皇帝道：“那得多怎？”皇后道：“皇上别急啊，苏贵人到底还年轻。”
皇帝道：“她自请降位，皇后你准了么？”
皇后道：“还没有，臣妾觉得这事要和皇上商议下再做定夺。”
皇帝沉吟道：“准……还是不准？皇后你是什么想法呢？”
皇后道：“请安的妃嫔散了后，臣妾留下了宋充容，您猜宋充容是怎么说的。”
皇帝道：“宋充容，难道这个主意是她出的？”
皇后道：“主意倒不是宋充容出的，您也知道，苏贵人那脾气，又哪里是能听人劝的呢？”
皇帝道：“那好好的，苏子规怎么想起要降自己的位份的呢？”
皇后道：“按宋充容的意思说，宫里三个才人的位子是满的，美人有十人之多，她和苏贵人都怕。”
皇帝问道：“有什么好怕的。”
皇后解释道：“她们怕这些美人哪个想进位想疯了，起了谋害之心。您忘了金贵人的事了么？”
皇帝道：“罢了，这件事，到底是苏贵人受了委屈了。”
皇后道：“那，皇上，苏贵人的位您就别降了？”
皇帝道：“不，她既然自己想做才人，那就让她做才人去。不对，就说她想借降位躲避是非，朕才升了傅长淑，贵人之位已经空了出来。她苏子规怎么还想着要降位。”
皇后笑道：“这个臣妾也不知道，臣妾今儿也宣了升傅贵人为容华的旨意，不知为什么，才宣完这旨意，苏贵人就出来向臣妾说，要自请降位，当时宋充容还直朝她摆手，叫她别说。她也没看到。”
皇帝脸上复有了笑意，道：“这可不是傻了么？朕瞧着苏子规虽然平日有些胆大，可也不像傻了啊。”
皇后笑道：“许是，她觉得，贵人就是空了一个位子，底下的美人难免还有想盯着她的，所以，还是当着众人的面和臣妾面前请求降位。”
皇帝有些薄怒，道：“那她想怎么样？难道叫朕给她升个容华，她就不用担心有美人想害她了。”
皇后轻声劝道：“皇上，苏贵人不是喜欢这弯弯绕绕的人，您这可就冤枉她了。”
皇帝轻叹一声道：“罢了，她的贵人之位还给她留着吧。至于她担忧的事，回头烦劳皇后叫宋充容给安抚些吧。”
皇后笑道：“臣妾知道了。”
皇帝道：“后宫的事，还是要烦请皇后多操心，朕实在没有精力管太多。”皇后道：“管理后宫是臣妾的本分，臣妾原不该叫皇上操心的。”
皇帝笑道：“有如此贤后，是朕的福气，前朝后宫，若都如皇后一般，朕便省心了。”
皇后有些羞涩地道：“皇上，莫要再说这样的话，叫人听了去，是臣妾不知高低了。”
皇帝道：“你啊，就是太胆小了，又凡事都恪守着规矩，其实，偶尔一回，大胆些，也无妨。”
皇后取笑道：“要都如苏贵人一般胆大，皇上又该烦心了。”
皇帝道：“好好的，你又提她。”皇后道：“好，好，好，臣妾不提她了。臣妾想着今年各行省官员进京述职，倘有女儿、姐妹在宫中的，又带着家眷进京的，择日宣她们的家眷进一趟宫，叫宫中这些妃嫔，也见见自己的家人。”
皇帝道：“这件事，皇后就安排人去做吧。”皇后笑道：“臣妾遵旨。还有一件事，臣妾想着，如今既然贵人的位子空了一个下来，安美人近来伺候皇上尽心尽力，您看是不是给她晋上一位？”
皇帝道：“她且还不急，等各行省官员离京之后再说吧。你前头说贵嫔身边的是刘美人还是赵美人颇得你的心意，先升她吧。”
皇后笑道：“是赵美人。臣妾先替赵美人谢过皇上了。”
皇帝微一皱眉，道：“赵美人，是送你百花让春图的，还是送你上元夫人像的来着？”
皇后道：“是大年初一日，送臣妾百花让春图的，送上元夫人像的是咸宜宫的杨才人。”
皇帝道：“这杨才人也是个擅于女红的。怎么一直还是个才人，就这个机会，一并给升个美人吧。”
皇后不知皇帝是因为忘记了正月十五承了宠的杨才人，还是在试探自己，心中有些踌躇。
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