“哗啦”一声，苏子规扔出的茶盅溅到了玉儿的衣裳上。
玉儿刚要劝慰苏子规两句，只听门外一声“才升了美人，脾气倒是见长得很呢。”
二人一惊，只见邓百灵缓缓走了进来。苏子规道：“好快的耳报神啊。”
邓百灵道：“哪是我耳朵长，我来美人这时，六宫都嚷嚷动了。”
苏子规笑道：“邓姑娘请坐，玉儿看茶。”
玉儿退下沏茶，趁这功夫，邓百灵将一只金镯子放在苏子规面前桌上，也不客气，大喇喇地坐下，道：“苏美人要的奴才办的事，奴才来了，苏美人还有什么话要说。”
苏子规道：“邓姑娘的舞，我想学。”
邓百灵道：“美人在闺中可学过舞么？”
苏子规道：“不曾。”
邓百灵冷笑一声道：“那奴才可不敢教您。您把这行看得太简单了。”
苏子规道：“邓姑娘，您要多少束脩银，苏子规但凡拿得出，便不会辞。”
邓百灵道：“美人说笑了，这不是银子的事。我们这些学舞的人，哪个不是三五岁跟着师傅，受了多少苦的。您现下这个年纪想学舞，怕是弯窝腿第一关都过不去。况且，奴才说句不中听的话，您学舞是为了什么，不过是想让皇上看得高兴罢了，可是您想想，昨日皇上可曾正眼看过我们这些舞姬么？咱皇上不是沉迷歌舞之人，您省省吧。”
苏子规近乎讨好道：“邓姑娘所言极是，只是，苏子规也非是要讨好皇上，实是因昨日邓姑娘的舞姿实是动人，才想习学。设计引您来，是苏子规的不是，苏子规给您赔个不是。”说着，站起身来。
这时，玉儿端茶进来，苏子规道：“放下茶便出去伺候着，我与邓姑娘还有话说，谁也不许放进来。”
玉儿退出去后，苏子规将茶盅高高捧起，弯腰奉上道：“邓姑娘喝茶。”
邓百灵站起身道：“美人这是何意，斟茶认错么，奴才可受不起。”
苏子规笑道：“邓姑娘若受了，便是苏子规斟茶认错，姑娘若不受，便什么也不是。”
邓百灵道：“美人份位高低，总是皇上内宠，戏我们这些歌舞姬一戏又算得什么？”
苏子规道：“苏子规求教是真心的，认错也是真心的。便是姑娘无意教导苏子规，苏子规也不敢埋怨，只请姑娘喝了这盏茶，便当这事过去了。”
邓百灵接过茶去道：“若我不接这盏茶，这事是不是过不去。美人是不是打我一个偷盗之罪。”
苏子规道：“姑娘恕罪则个。”
邓百灵道：“苏美人，你有心机有手段，我惹不起你。不过，习舞一事，纵我有心教，还得看你是不是有心学。”
苏子规道：“自是有心的。”
邓百灵道：“舞蹈之中，太多动作是与人平日习惯相悖的。若是孩童，骨骼未成，学习起来还容易些，却也难免疼痛。像美人这样年纪，四肢骨骼皆已长成，再强行学习，难免疼痛异常，丑话说在前头，这件事，纵是大罗金仙，也改不了，到时美人可别怪奴才弄疼了美人玉体。”
苏子规道：“那是自然，苏子规不是那不讲道理之人。”
邓百灵苦笑一声，道：“再一样，若美人学了三日五日，吃不得苦，不学了，可不是奴才不教。您可别再缠我，真是那样，任您智计百出。奴才便是找根绳子自己了断了，也再不登咸宜宫的门。”
苏子规道：“自是不会。”
邓百灵喝了茶，将茶盅放下，道：“如此，奴才告退，等过了元宵，奴才再过来。”
苏子规道：“姑娘慢走。”又对外面的玉儿朗声道：“玉儿，替我送送邓姑娘。”
送走了邓百灵，苏子规有些累了，坐在椅上，暗自得意，戴上镯子，心中暗道：“总算是了了一桩事。日后再有什么活动筋骨的，便方便多了。”
玉儿回来后，内务府给这边送衣裳送银子的陆续而来。苏子规叫玉儿拿些碎银打赏了送东西的人。
尚未缓过，又有同在咸宜宫的才人：郑青玉、朱品山、杨华卿、刘芳君结伴来给苏子规贺喜。苏子规原打算与众人敷衍了几句，又见几人又送荷包又送手帕的，也不好太早送客，自己又没有同样的女红，能反赠于人，便留下众人一块用了午膳。
午膳时，又命玉儿开了瓶酒，苏子规端着酒盅，道：“苏子规不是那好争之人，此番能得晋升，全是皇后娘娘怜惜。众位姐妹也别太指望我能有余力提携，我话说明白，姐妹们也别恼我。姐妹们来贺我，我明白大家的心意，也多谢大家。这第一杯酒，我遥祝皇后娘娘安康顺遂。”
众人有会喝酒的，有不会喝酒的，皆陪着遥祝皇后安康。
苏子规心下苦笑，送走了众才人后，玉儿给苏子规奉上茶，道：“美人看她们怎么样？”
苏子规心中有些烦乱，道：“有什么好看的，不过面上情罢了，难道还指望这里面真能有个刎颈交、忘机友不成。”
苏子规所读诗文不多，不过识几个字，能看个书信告示罢了，这时顺口说出一句，却是之前在江湖上时，听一位渔夫打扮的江湖前辈所吟的《沉醉东风》内里有一句“虽无刎颈交，却有忘机友”此刻，下意识的说出半句，心思又飞回了江湖之上。
玉儿见苏子规兀自出神，劝道：“美人又想什么呢？她们面上情，咱们便也面上情，怕得什么？”
苏子规敷衍道：“你说得有理。”低头看见玉儿裙上的茶渍尚未除掉，心下歉然，道：“玉儿，抱歉，你去换换衣裳吧。之后，你若看我心情不好，便在外间伺候，别进来了，免得伤到你。”
玉儿赔笑道：“美人，莫说您是无心泼了盏茶，便是有心拿玉儿出气，玉儿也没有躲开的道理。”
苏子规正色道：“话不是这样说，叫你出去，你便出去就是了。全当是我如今给你的旨意吧。”
玉儿只得称“是”。
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