思索中，苏子规猛然想到，仿佛是皇后问自己是不是冷，才有了后面的事，难道这一切是皇后引起的。她不愿意往这方面想，在她看来，虽然这些后宫女子总是有些无法看得透彻，但一个能听闻洗衣宫女手上有了冻疮，便每日多给各司局两百斤炭的人，能主持后妃减少用度帮助贫苦百姓的人不应该会为了自己没有没有附和她而有意为难自己。
可是，后宫，终究是皇后管辖，虽然，仿佛是陈贵嫔提出来的洗衣宫女的事，可是陈贵嫔似乎只是在给皇后一个理由，她二人似乎是早有联络一样。如此看，若说是皇后授意，或者陈贵嫔只是代皇后行事，也不无可能。
想到此处，苏子规有些烦恼，以前行走江湖，她也曾见过有富户的妻妾争风，乃至于伤人姓名的，可是她从来没有想过，自己有一日也会陷入如此境地，她真的好想就此离开皇宫。可是又不知如果自己真的不顾一切的冲出层层侍卫的封锁下的红墙，远方的苏璇，这个和自己只有一面之缘的姑娘又该怎么半。
很快到了腊月二十三的小年，乾圜宫内皇帝写罢赐与王公大臣的“福”字，封了笔，算是一年的政务忙完，可以休息几日了。
这一日起，宫中也用窗花、年画装点起来。宫外是过年、宫内也是过年，很多的习俗也是相同，只是，所用东西的材质却是天差地别。
譬如对联，宫外是用红纸写就，而皇宫中却仿了古制用上好的桃木雕刻而成。
同样的年画的和合二仙，宫外只是印制的。而皇宫内却有着针工局刺绣的，名家所绘的，乃至珠宝镶嵌而成的。
苏子规虽然如在冷宫之中一般，该有的这些东西却一样不差，有意磋磨她的人，似乎只是介意她没有说“冷”一般，旁的东西竟一概没有克扣，这更令她想起了戏文中所说的“冷宫”。
皇帝来到皇后的坤均宫，皇后有些惊喜，皇帝虽多内宠，但一直以来，他却很少来后宫，仿佛这六宫只是虚设，便是皇后这，也不过偶尔过来聊聊天、说说话，也大半是初一十五依例要与皇后过夜的日子。
皇后请皇帝坐下，亲自立在皇帝身后，给皇帝揉肩，柔柔地道：“皇上写了一日字，累了吧。”皇帝眯着眼睛，享受着皇后的按摩。喃喃道：“累了，可算能歇几日了。”
皇后道：“臣妾斗胆说上一句，您可别恼。”
皇帝道：“你说吧，朕不怪你便是，咱们夫妻间，还有什么话不能说的么？”
皇后放轻手上的动作，道：“臣妾有时去给太后请安，听太后的意思，先帝的在时，并不像皇帝这般劳累的。天下依旧是四海升平的。”
皇帝叹了口气道：“皇后，你不懂。”
皇后道：“是，臣妾只是一个妇人，外面的事，臣妾不懂得，臣妾只想叫自己的夫君不那么劳累，既然不那么劳累也可以治理好天下，您又为何要那么辛苦呢？臣妾刚看着，您已经有了白发了。您正是春秋鼎盛的年纪，又何苦呢？”
皇帝摇了摇头，道：“皇后，您是真的不懂外面的事，我只问你后宫，腊八那日，你都做了什么？”
皇后慧黠地道：“不过是告诉几位妹妹，若您没有召见，别大着胆子去扰您罢了。可是臣妾坏了您和哪位妹妹偶遇了？”
皇帝笑着握着皇后的手，道：“好了，你歇歇罢，来，坐下。你知道，朕问的不是这个。”
皇后坐在皇帝面前，道：“那还能有什么事？”
皇帝道：“你裁了后宫的用度。”
皇后笑道：“原来您说的是这个，后宫中用度原就有些靡费，臣妾一餐五十道菜，便是才人，一餐也有十样，就是算上赏人的，也是怎么吃也吃不完的。缩减些也不当什么事。再则，底下的选侍、宫女，她们的份例本就少，臣妾并没有减。太后那边，臣妾生怕有哪道菜是太后想用，偏那一日没有备下，也是万万不敢减的。”
皇帝道：“你还给各司局加了炭火。”
皇后道：“这些地方，不比妃嫔所在各宫，都是些奴才，寻常也不会有上位者会走到那里去，难免有些供应不到的，今年冬天又比往年冷，再不添补些炭火，更难过了，臣妾这还后悔没有早些给拨炭过去呢。”
皇帝道：“宫外赈济了多少人了？”
皇后道：“这个您可难住了臣妾，现下还没个实数，是臣妾疏忽了。皇上恕罪。”
皇帝一直郑重其事，至此忽得大笑一声，道：“好啊，王含章，你也有疏忽的地方。”
皇后见皇帝又不像恼怒，不知如何是好，皇帝道：“含章，你也用不着这么累的啊，每日写写字、看看书、做个针线，宫务上因循旧利，也能做稳皇后的。”
皇后笑道：“皇上您取笑臣妾。皇上所忧心的事，臣妾知道，臣妾在后宫里，所能做得太少，实在是不能为皇上分忧。只能稍减后宫的用度，赈济一点京中附近的贫苦人家。”
皇帝道：“皇后是朕的贤妻，皇后的心思，朕明白。只是，朕有的时候不得不疏忽后宫。也疏忽了你。”
皇后道：“皇上说笑了，天下女子大都如此，她们的一生，维系在丈夫的荣辱之上，她们只能在后院小小一方天地内，为各自的夫君排除后顾之忧。”
皇帝道：“朕之所见，却不如皇后所言。”
皇后道：“皇上的心在江山社稷之上，又何曾在男女之情上萦绕半分？便是后宫里伺候您多年的妃嫔，只怕有几个连叫什么名字，您都记不得吧。”
皇帝闭上双目，自贵妃起，在心中依次过了一遍，却发现，原来，很多女子只知道一个姓氏，不，也不能说只有一个姓氏，他清楚那个女子父兄在朝野中的官职，知道与哪个朝臣交好，而关于那个女子自身，大约只剩下某人之女、某人之妹这样的称乎。
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