玉环领命去看粥，不多时，无数宫婢端着八宝粥还有一应小食进来，奉与各位妃嫔。
苏子规接过了粥，只见碗面上半颗完整核桃仁，又有红枣，葡萄干等物，苏子规素来喜食各色甜干果，便用小匙去舀那颗红枣，未料想，并未舀起，苏子规仔细一看，红枣、桃仁、葡萄干、一颗花生竟是用糖浆粘在一起的。
一旁的赵才人看出苏子规不知道这果狮，便道：“姐姐，这是果狮。”
苏子规道：“果狮？”
赵才人笑着解释道：“姐姐你看，这核桃仁像不像看门的石头狮子头，这红枣是狮子身子，四颗葡萄干是狮子腿，花生是狮子尾巴。”
苏子规看了又看，也没觉得有多像，但碍于赵才人解释，还是道：“是有些像呢。”
赵才人道：“放这个也不过是讨个口彩，平日里谁吃她，怪甜的。”
苏子规道：“我倒是喜欢甜食呢？”说着，便稳稳舀起整颗果狮，也不管别的，一口便咬下了狮子头来。
赵才人看了，说也不好，笑也不好，只低头喝粥。
苏子规看着自己碗里的那一碗粥，不由得想起那一年，也是腊月初八日，自己背着师父硬逼着城中的富户施粥放粮，后来，师父知道了，许久没有理自己。
那时的自己并不知道师父为什么会恼，只是不得不低头，认错。那时，师父说，侠也好、盗也好，江湖名号、手段，是对着江湖人的。想救人，便当用自己的手段去救，不该强逼着别人去。其实，直到今日，苏子规也不完全认同师父的话，总觉得师父在这件事上过于迂腐了些。想到师父，苏子规险些又要落泪，强忍着往回瞪，要把泪珠瞪回去。
苏子规就这样端着一碗粥不动，旁边赵才人道：“姐姐怎么了？我不说了便是。”
苏子规道：“不关你的事，是我自己想家了。”说罢便喝了起来。
却说一众妃嫔原不以喝粥为事，爱吃甜的，便多吃上几口，不爱吃甜的，便象征性的舀上一两勺，不过意思一下，表示喝过粥了。
一时，皇后又道：“本宫也有些累了，先回了，再过过，你们也散了吧，若觉得粥凉了，也别勉强喝下，况且这粥虽香甜，喝多了难免挡了饭食。积了食、贪了凉，都不好。”
众妃放下粥碗，恭送皇后回宫。不过又过了一时片刻，也就陆续散了。苏子规趁着原欲趁有人开始离开，便也一并离开，谁知刚要走，只见陈贵嫔道：“苏妹妹到我宫里坐坐吧。”
苏子规道：“娘娘既邀，臣妾不敢不从，只是臣妾一向病中，怕把病气过给娘娘，还望娘娘恕罪。”
陈贵嫔叹道：“你啊，到底是年轻些。”说罢，也不理会苏子规，直扶了艳儿离开了。
苏子规不解其意，也不多理会，只和赵才人自己住处了。
陈贵嫔回到令德宫，恨声道：“真真是扶不起的阿斗。”
艳儿劝道：“娘娘这又是为了什么，一个俗人，不值当的。”
陈贵嫔道：“皇后有心整肃后宫，便要从内务府各司局开始，今日那般递眼色给她，那苏子规偏生不知好歹，说什么还好，呵呵，她倒是不得罪人，恶人全让本宫做了。”
艳儿笑道：“瞧您说的，哪里是做恶人呢？如今各司局难道不是要感佩娘娘仁德，叫他们一天多上二百斤炭。倒是苏子规，她若肯说个冷字，各宫也能多用些炭，如今却是不能了。只怕背地里有得是人骂她呢。再说贵妃，她这一来，各宫都减免了用度，旁人私下不敢埋怨皇后，又哪能不埋怨贵妃呢？算来，后宫中众人还是多说娘娘您仁德，想着底下人过得好些呢。”
陈贵嫔听了道：“你又知道些什么？如今积薪司一天多出五千多斤炭的开销，虽说多了用度，他们更能多些抽头，可是既然在皇后娘娘那挂了号，哪里那么容易开销的，搞不好得下去一批人了。要是各宫都闹起来，纵是本宫挑头，也不怕了，如今单本宫说了，将来岂不是让本宫被底下人怨恨？”
艳儿又劝道：“娘娘可是绕住了，您试想，过了年若真发落积薪司管事，不过是个再不得在宫中供事的，便是心中生怨，又能妨碍娘娘什么？趁这机会，娘娘物色着看有没有合心的人。若到时皇后不处置他们，这些日子，他们手头多经些银钱，篮头称底，也够他们赚的了。”
陈贵嫔道：“你说的倒是也有些道理。只是这苏子规，罢了，一个小小才人，本宫生她的气做什么，她既然病着，就让她一直病着，一辈子见不到皇上，当一辈子才人便是了。”
艳儿道：“娘娘的意思是？”
陈贵嫔瞪了一眼艳儿，道：“她不是不冷么？她不冷还烧什么炭？”
艳儿道：“这，今年这天儿，不烧炭，怕是要出事的。”
陈贵嫔道：“怕得什么？不过是一个没见过君的才人罢了。”
艳儿劝解道：“便是她苏子规不当什么，那和她同屋的还有一个赵才人呢。娘娘有心给苏才人点教训，可别让赵才人做了池鱼之殃。”
陈贵嫔道：“罢了，明儿我就回皇后娘娘去，就说和赵才人投缘，叫她搬咱令德宫来便是了。”
艳儿道：“还是娘娘想得周全。”陈贵嫔挥手道：“算了，你别呕我了。本宫刚喝了口粥，你去叫膳房晚些送来。还有，刚吃了甜，给本宫去寻些盐津梅条来。”艳儿道：“是，是奴才疏忽了，这便去。”
却说苏子规和赵才人到住处，赵才人道：“姐姐，您刚没看出贵嫔的意思么？”苏子规道：“我又不傻，只是我不想在高位妃嫔面前伺候着，就回了，大不了当一辈子才人罢了。”
赵才人道：“姐姐，我不是说这个，刚皇后娘娘问您话时，她一个劲的朝您使眼色，您没看见么？”
苏子规道：“看见了，可是，咱这里确实说不像浣衣局能冻出冻疮来，咱又有棉衣，足够了。我也没说不冷啊。”
赵才人咬着牙道：“我的姐姐啊，赶明儿得罪了人都不知道。”
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