却说众秀女恭送陈贵嫔离开集秀宫后，便依旧回各自住处。
苏子规看着喜形于色的沈鱼飞、面容肃穆的徐青凤、无悲无喜的鲁红儿，还有一如往常的李姑姑不知该说些什么。
只听沈鱼飞嬉笑道：“苏姐姐，不知怎么，咱们竟选上了呢，只是徐姐姐怎么反倒没选上呢？”苏子规看了一眼徐青凤，劝沈鱼飞道：“别说了。”徐青凤道：“不必了，有什么不能说的。”
苏子规道：“青凤妹子，你若有心飞上枝头，我能助你一臂之力，不过……”说着环顾四周，见众人皆是默然，方道：“如今熟识咱们几个的，不过是咱们四个和李姑姑。”说着，摘下自己衣襟上的名牌，又伸手摘下徐青凤的，将自己的递与青凤，道：“从此，你叫苏子规。一双脚不易遮掩，在鞋子里多放下棉絮便是。”
李姑姑听了连道：“我的苏姑娘啊，咱别胡闹了，就您那两针绣活，怎么敢往针工局现眼啊，真抖落出来，莫说姑娘你和老奴我，连今日来的贵嫔娘娘都受连累。”
苏子规道：“她若怕连累，如何会让徐青凤只是个小小管事？”苏子规还欲说下去，只听“啪嗒”一声，原来是徐青凤将苏子规的名牌用力往地上一扔，道：“苏子规，你当我是什么人了？”众人听了，皆是一楞，徐青凤道：“苏子规，你辱我太甚，我虽有着在秀女中显露本领的心思，有那争荣夸耀之志，可我凭得是我比众人皆强的本事，你竟叫我用你的名头？你真当我是爱慕荣华富贵之辈了？苏子规，我不管你来日成了怎样的贵人，今日之事，我记你一世！”
苏子规叹了口气道：“好，是我小看你了。我原想着，你我换个名号，你做个妃子，不用太过操劳，可以过得不那么辛苦，我入针工局，过两日寻个缘由，自己伤了手，手残了，总不会还留在宫里，我能出去，落个自在。是我小人之心了。从今以后……”
李姑姑怕苏子规再说出什么更大胆的话来，连忙拦道：“好了，二位姑娘，都别玩笑了。今日是几位姑娘在这屋中最后一日了，明日，名分定下是宫女、女官的，便要去各自的差事上报到。还没定下的，也大半会重新安排住处。往后，各自还能见几回面也不好说了，何苦为了几句玩笑再闹别扭呢，更何况，再相见时，光景也大不相同了。”
沈鱼飞亦在一旁打圆场道：“好了，苏姐姐、徐姐姐，都是我的不是，我要不提起这话头来，两位姐姐也不会吵起来。”
苏子规笑道：“自是你的不是，好好提这话来，算来咱们也都不是外人，不过，说到底是我今日莽撞了。”说着，向着徐青凤行了半礼，道：“徐妹妹恕我莽撞了罢。”徐青凤亦勉强笑着向苏子规行了半礼，道：“是妹子失礼了。”一时间屋内气氛也还算融洽。
苏子规见气氛缓和了些，大咧咧的坐在床上，道：“徐妹妹、鲁妹妹，过了今日，你二人怕是要辛苦了，真有什么难处，记得和我和鱼飞说。我纵然粗浅些，可一人计短、两人计长，多合计些，总没错的。”
沈鱼飞道：“是呢，还有我，我们便是不能出人头地，手里也还……”说着眯着眼睛不再说话，苏子规知她说的是银子，打趣笑道：“手里怎样？都拿出来吧。”沈鱼飞道：“不拿，还不到时候呢。”
众人又说了许多的闲话、方至晚饭时间。苏子规心中有事、便又推说不饿，倒叫沈鱼飞挪揄道：“苏姐姐这是又馋李姑姑的汤了。”苏子规不以为忤，笑着将沈鱼飞推了出去。
众人离开后，苏子规开始盘算：自己从未见过皇帝，皇帝是随口将自己许婚还是册封妃嫔，全在他一念之间，自己毫无可算计之处。若真拼了性命逃出宫去，面对禁宫侍卫又不知有几分胜算。况且，如今身边的衣裳多为白色，实在没有合适夜行的。看今日的样子，想依样画葫芦，找人替自己殿选也是不行。
苏子规正思忖中，李姑姑送了汤饭来，二人将门关上反锁了，李姑姑从怀中掏出一张银票，跪在地上，压低声音道：“事情没给姑娘办成。”苏子规伸手扶道：“姑姑不必如此。”李姑姑轻叹道：“宫中人膝盖不值钱。”苏子规坐在床上道：“罢了，姑姑爱怎样便怎样罢，这点银子说了给姑姑的，又怎么好再拿回来？再说，这事也不是姑姑能想到的，是不是？”说罢，看着李姑姑。李姑姑道：“是。我哪里想得到呢？”
苏子规又问道：“今日来的是贵嫔娘娘，咱们之前只当是贵妃娘娘要来，想的法子也是为了贵妃。要猜不同人的心思，又要猜来的是哪一个，总是难了些。要是猜一个人的心思，是不是就简单了些？”李姑姑道：“姑娘要猜的是什么，我心里明白，老奴求姑娘一句，安生些罢，都是命，咱们争不得的。”
苏子规长叹一声道：“我明白了。姑姑不用猜他。我再多问姑姑一句话，高选侍、焦选侍两位侍寝前，见过圣驾么？”李姑姑道：“这个，我们做奴才的不太清楚，不过两位选侍都是先帝给皇上留下的人，许是没见过吧。”
苏子规点了点头，心中暗喜：“你不说，我只从这两个失了宠的妃嫔中看皇上不喜欢什么便是了。若之前她们见过圣驾，才被招寝，便是皇上有些喜欢的，只是又有了更喜欢的，既然之前没见过，那大半是皇上随口点的人，不喜欢便失了宠。”
苏子规心中有些快意，对李姑姑道：“姑姑免礼吧，以后，姑姑只管放下心了，我不给您添麻烦了。”李姑姑也不过是将信将疑的，却还是笑着道：“姑娘这般想，是咱们的福气了。”
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