杨管事道：“荣儿，你也别难受，总有一日，你也能出宫去。”李姑姑啐道：“你别咒我，你明知道我们宫女要想出宫，要么主位们放出去，要么便是犯了错一顿板子打出宫去。我不比这新入宫的，掌板的也知道是怎么回事的，不过高举轻放的。我真到那日，只怕是真惹怒了贵人了，哪还有活命？”
杨管事道：“是我失言了。不过，要真能叫主位们放你出去，咱们在外面，也雇两个小厮仆妇的。”
李姑姑沉吟一刻，道：“罢了，这些，咱们也就想想罢了。”
杨管事又从床头箱子里拿出小小一个木匣，交在李姑姑手上，道：“这回去镇江也没得好的，这是南方的绒花，比咱们北方的另有一番风味不，你戴着玩吧。”李姑姑接到手里，道：“多谢你了。”
杨管事道：“天不早了，我也不多留你了，也不送你了。”李姑姑道：“我回去了，你也歇着吧。”
离了杨管事屋，李姑姑摸着黑，回到锦翠阁，躺在自己小小的床上，心中暗道：“苏子规，是我对不起你了。在这深宫中，都想过得好一点，先帝在时，爱重皇后，集秀宫中虽出去不少妃嫔，却都不大管事，我只想我伺候的秀女中能真正出一个宠妃，能让我过得好一点，能让我出宫回家。苏子规，抱歉了。我相信，如今，你虽不愿留下，但将来，真做了宠妃，你会愿意的。”
第二日天明，李姑姑，伺候着几位姑娘梳头洗脸，用了些点心，便径自往针工局去取了各色的丝线、竹绷。
回到锦翠阁，李姑姑对正在闲话的几位姑娘道：“众位姑娘，可知为何秀女入宫，外衫只许著白色么？”徐青凤道：“可是因为我朝尚金德，故尚白色？”李姑姑道：“此其一也。”徐青凤道：“还有其二？”
李姑姑道：“要借此考查众位秀女的女红针线。接下来的日子里，众位秀女要在自身外裳上装点刺绣，到了御前殿选的时候，便穿着这件衣裳面圣。若是别的颜色、总有个图案适合不适合的，难免有埋没了秀女针工的。”鲁红儿怯生生的道：“那我们这些天怎么见人？”李姑姑道：“这个不需你来问，有前面秀女剩下的旧衣给你们，就在你们床头的箱子里。况且，这些天，除了皇后娘娘派人下来初选，筛下做宫女的秀女外，姑娘们也见不到外人了。”
沈鱼飞道：“可是，我穿不惯旁人的衣裳。”李姑姑道：“进了宫，就由不得姑娘你了。”沈鱼飞有些悻悻，苏子规劝沈鱼飞道：“我还带了件没上过身的衣裳，就是花样粗些，你要不嫌弃，先穿着。”沈鱼飞依旧不大高兴地道：“不用了，苏姐姐。”
李姑姑正色道：“话说完了，姑娘们若还要笔墨、花样什么的，只管来和老奴来说。”众人点了点头。李姑姑道：“那老奴便先到外间伺候着了。”说罢，便退了出去。
众人见李姑姑出去，便去开箱查看，里面不过几件旧衣，再无他物。沈鱼飞道：“也没见比外面的东西强到哪去呢。”徐青凤道：“这是秀女旧衣，又能有什么好的呢？要是贵妃的旧衣，自然就不同了。”沈鱼飞道：“怎么，徐姐姐你还想有一日穿上贵妃的旧衣么？”
徐青凤道：“怎么我就是穿人旧衣的命么？你又焉知来日我不会……”沈鱼飞笑着反问道：“你不会如何呢？”苏子规在旁大声“呵呵”笑道：“焉知来日徐青凤不是徐贵妃呢？”
众人皆是一愣，徐青凤吓了一跳，道：“苏姐姐，你莫如此说，让人听见，不是玩的。”苏子规道：“最好就此把我赶出宫去。”说罢，苏子规又回到床上，将身一翻，不看众人了。
躺在床上的苏子规心中暗道：“苏大人，我进宫只为叫苏璇免了选秀一劫，至于此后，你是爵禄高登，还是坏了清名，就与我苏子规无关了。”
徐青凤见苏子规又恼了，上前软声劝道：“好了，姐姐，是我不好，才早起，别睡了，起来挑衣裳罢。”
苏子规自觉失礼，偏又觉让众人厌了自己才更好出宫去，遂不冷不热地道：“罢了，你们叫我一声姐姐，我也托一回大，让你们一回，你们先挑，剩下的给我就是了。”
徐青凤道：“好、好、好，我们先挑。”又道：“既然苏姐姐起了头，我也让二位妹妹一回，还是红儿先挑罢。”鲁红儿道：“还是沈姐姐先挑罢。”
沈鱼飞道：“得了，我不像你们，推来推去的，太不爽利，红儿，我看这红牡丹绣得好，你既叫红儿，这件还是给你把，我要那绣桃花的。好了，我们挑过了，徐姐姐，该你了。”徐青凤也不挑剔，随手拿了一件道：“也穿不了几日，就是它了。”又对苏子规道：“苏姐姐，我们挑完了，剩下的是你的了。”苏子规“嗯”了一声。
分了衣裳，徐青凤走到光线好处，挑了针线、竹绷，便换下了自家的衣裳，沉吟半刻，在当胸位置安上竹绷，开始劈线。又对众人道：“好歹这是咱们眼下的正事。”沈鱼飞道：“我素日不惯做这个的。等我想想绣什么再说吧。”红儿道：“我不会做这个的，家里穷，锁边、补洞、纳鞋底儿还行，这些细活都不会的。”
徐青凤道：“这个原不难，那些既会，这个也就好学，寻常的刺绣无非是线更细些、再一个要花样画得精、颜色配得好。若说是打籽、盘金……是要比这些难些，可若是心细些，总能学得会的。便是一次不行，多试几次，只是，眼下的衣裳就这么一件，总不能绣坏了再拆了重绣，你便只用简单的平针绣就好了。你先试着和我劈线，待会儿，我给你画个又简单又好看的花样子，我教你绣便是。”
鲁红儿在家也是干惯了活的，学起来并不笨，到了午饭时间，也能勉强劈出的四丝的线了。
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