诸葛亮既斩马谡，忽想起先主刘备言，不由太息道：“先帝尝谓马谡言过实，不可大用，今果应此言，自愧不明，致误军事。马谡果有罪，我亦难辞。”遂拟上表自劾。
可巧赵云、邓芝，自箕谷退归，缴还军令，赵云自言无功，应受惩戒。
诸葛亮问明邓芝，邓芝言魏将曹真，率兵追袭，幸由云亲身断后，步步为营，始得全军归来。
诸葛亮欷歔道：“街亭军退，兵将不复相顾，箕谷军退，兵将并不相失，可见用兵在人，原不在多寡呢。”
赵云尚有军资带还，诸葛亮欲分赏将士。赵云答称军士无利，何为有赏？且暂贮库中，作为冬赐，诸葛亮点首称善。
诸葛亮因即表请自贬，赵云亦附表请惩。后主刘禅得表，召问蒋琬、费祎，祎等谓应从诸葛亮言，暂行降职，乃贬诸葛亮为右将军，行丞相事。降赵云为镇军将军，使蒋琬赍诏至营。
诸葛亮受诏后，留蒋琬共饮，蒋琬语诸葛亮道：“昔楚杀得臣，晋文公然后心喜。今天下未定，邃杀马谡，自失智士，岂不可惜？”
诸葛亮流涕答道：“孙武所以能制胜天下，全赖法严。今四海分裂，兵交方始，若复废法，何以治军？”
蒋琬劝诸葛亮回成都，诸葛亮摇首道：“奉诏讨贼，奈何罢休？”
蒋琬复说道：“如再欲伐魏，必须增兵。”
诸葛亮怅然道：“街亭败退，非由兵少，实由亮误用马谡，致有此败，不肯讳过。今当减兵省将，明罚思过，惩覆辙，慎将来，且望在朝诸公，勤补吾阙，然后事可定，贼可灭，功可蹻足而待了。”
蒋琬当然佩服，旋即辞去。诸葛亮乃考劳勚，扬壮烈，引咎责躬，厉兵讲武，再作后图。
蜀汉北伐之机，吴蜀为盟，孙吴理应配合，孙权却以一种特殊的方式支持和配合蜀汉北伐。
孙权鄱阳太守王靖，因平叛不力，受到孙权严责。重压之下，王靖起了判念，准备投降曹魏。鄱阳郡北临长江，渡江越过皖县，即可抵达曹魏境的扬州。只因王靖行事不密，而被孙权察觉，孙权将王靖全家诛杀，然后任命亲信周鲂继任鄱阳太守，周鲂字子鱼，吴郡阳羡县人，机智干练。
孙权自思，不如就王靖之事，将计就计，使鄱阳太守周鲂用诈降计，诱魏攻皖，鄱阳太守周舫接到密令，即派亲信送信给魏扬州牧曹休。
曹休收信，展阅其义有：周鲂已密求山中名帅反吴，已备印信数百，假授诸帅，奖励其志。数帅人因我周鲂小不足大任，请求以我太守之名和汝大将军之名。表明此举为弃暗投明，归降之诚，历陈自己身处劣境，切为保密。并透露孙吴的军事机密，还道出武昌空虚。如来攻城，必为内应，内外配合必获全胜。
虽此信说得很切实际，但曹休还有犹豫，他一面上表魏王曹叡，一面派探子打探是否真实。
探子回报，周舫已受髡刑，确实是真。曹休当即误听周鲂言，在得到曹叡允许后，让周舫作为内应，率十万大军攻打皖城。
曹叡为确保此胜，又使司马懿前往江陵，贾逵进攻濡须，以配合曹休行动。三道俱进攻吴。
孙权得知曹休中计，就命陆逊为大都督，朱桓、全琮为左右都督，率九万人迎战曹休。
其间，朱桓都督献计道：“曹休以亲戚见任，非智勇名将也。今战必败，败必走。走当由夹石、挂车（挂车岭，安徽桐城北），此二道皆险，若以万兵设置，彼兵可尽，而曹休可生擒，臣请将所部以断之。若蒙天威，得以曹休自效，便可乘胜长驱，近取寿春，割有淮南，以规许、洛，此万世一时，不可失也。”
孙权、陆逊认为此太有冒险，以为不可，故此计不从。
曹休率军深入吴境，而在魏却引了起震动。尚书蒋济、前将军满宠等谏阻曹休南下，但曹休不从，一意孤行。
然曹休在途中，发现孙吴军事有异，自觉已中孙吴诡计，但出于自尊，自恃兵马精多等原因，决定与孙权一较高下。
周鲂合众，也随陆逊横截曹休。
曹休率军到达石亭，就遭到东吴三路大军的伏击，一战大破曹休，曹休迫使退兵。但撤退路线则是背靠湖泊，旁依大江，道路狭窄，十分缓慢。
吴军紧追不舍，斩杀曹军万余。曹休丢弃车马万辆，军资器械无数，而孙权已断其归路。
这时曹休想起大谋士蒋济和名将满宠曾提醒过他孙吴有诈，但他没从，后悔已迟。现在只是向前不成，后撤又无退路，已处绝境。曹休侥幸突出，只得欲从夹石还归。
孙权急遣兵追击，欲速据夹石，但为时已晚，魏将贾逵已到夹石，据守险要。此时，孙权甚是后悔，不从朱桓之计。
原来贾逵行军中，觉察到孙权实无东关之备，必是并军于皖城。曹休深入与吴军战，吴军势盛，曹休必败。于是他决计不去濡须，部署诸将，水陆并进，兼道行至二百里后，得知曹休！战败，并被孙权遣兵已断了后路，曹休实际上已被围困。
一时间，贾逵所率诸将众说纷纭，不知所措，有些将众道等待后军，再作行动。但贾逵愤然道：“曹将军兵败于外，路绝于内，进不能战，退不得还，安危之机，不可终日。吴军已无后继，故至于此。如今吾军疾进，出其不意，此所谓先人以夺其心也，吴军见吾兵必走。若待后军，曹将军再被破败，且吴军已无凶危，兵虽多何益？”
众将听从贾逵所言，于是日夜兼程，且贾逵装成魏大军，多设旗鼓为疑兵，贾逵速来到夹石，并据其险要。
孙权见魏军旗鼓振振，真以为魏大军已来，只得作罢，因而主动撤离，曹休之困得解。
贾逵据夹石，以兵粮给曹休，曹休这才得以幸免全军灭顶之灾。
司马懿也在中道折还，接应曹休，曹休这才完全脱险，退回扬州。
曹休因所有军士粮械丧失垂尽，羞败如此，郁闷不止，惭愤成疾，疽发背上，一病不起，一命乌呼。
既而代替曹休，继为魏将满宠。满宠老成持重，控御有方，遂成重镇。
诸葛亮闻吴人败魏，复欲乘隙再度北伐，正要调动军马，不料镇军将军赵云病亡。诸葛亮大为恸惜，后主刘禅亦甚悲悼，两次救护，安得不悲？追谥赵云为顺平侯，令云长子赵统袭封。群臣谓失一大将，不宜兴师，独诸葛亮锐意北伐，未肯中止。
诸葛亮乃更上表奏，这道表文，蜀人称为“后出师表”，后主刘禅惟诸葛亮是从，随即批准。
诸葛亮复引兵数万，道出散关，进围陈仓。
魏大将军曹真，使将军郝昭，守陈仓城。昭字伯道，太原人氏，知兵善战，智勇兼全。郝昭智能敌蜀，勇足保城。郝昭既至陈仓，当即缮城修郭，筹足守具，到诸葛亮兵攻城，已是坚固。
诸葛亮累攻不下，特遣郝昭乡人靳详，诣城下招降，郝昭在城楼上应声道：“魏家科法，君所深知，我已为魏臣，誓死毋惑，请君不必多言。但教回报诸葛，能攻即攻，不能攻即退。”
靳详知不可动，便还营告诸葛亮。
诸葛亮再遣靳详至城下，与语顺逆利害，毋贻后悔，郝昭奋然道：“前言已定，何劳再说！我与君原是相识，恐箭头无眼，不能识君呢。”
说至此，即拈弓搭箭，欲射靳详。靳详慌忙退回，诸葛亮也觉动怒，麾兵猛攻。
城上矢石如雨，无隙可乘，诸葛亮特制云梯数十具，四面攀登。郝昭用炙箭注射，梯被烧断，兵皆坠死。诸葛亮再用火冲车攻城，郝昭又用绳索穿石，猛力掷下，冲车皆折。诸葛亮更遣人运土填堑，暗掘地道入城，郝昭内筑重濠，横截地穴，使蜀兵无从钻入。好容易已越兼旬，城完如故。曹真遣将军费耀援郝昭，魏主曹叡亦使张郃驰救。
诸葛亮正虑军食不继，又闻魏兵大至，乃撤围引归，但授魏延密计，使他领兵断后。
魏延徐徐退回，忽后面扬起飞尘，喊声逼紧，料有魏兵追来，魏延令部兵张旗先行，自率锐骑数十，伏林箐中，静候魏将。
魏将乃是王双，望见前面旗帜，挥兵急追。魏延待他骤马跑过，却握刀突出，大喝一声，不俟王双回头，便从他背后劈去，连肩带头，砍落马下。魏兵见主将毙命，当然骇散。魏延得驱杀一阵，枭得许多首级，然后返入汉中，向诸葛亮缴令。
诸葛亮休养月余，又是冬尽春来，乃再遣部将陈式，出攻武都、阴平二郡。
魏雍州刺史郭淮，引兵驰援，与陈式相持数日。诸葛亮用奇兵助式，击退郭淮，遂得攻下二郡城池，留将把守，自回汉中。
后主刘禅闻报，复拜亮为丞相，诸葛亮尚固辞，经诏使费祎相劝，然后受命。
嗣闻吴主称帝，遣使至蜀，拟与蜀平分中原。蜀臣聚讼纷纭，皆认为天无二日，地无二王，多主张绝交。
诸葛亮闻知，仍拟和吴，入都觐见后主刘禅。
后主刘禅正因吴事未决，向诸葛亮谘问。诸葛亮陈议道：“孙权意图僣号，非自今始，我朝与他修好，无非是为掎角之援。今若加显绝，仇我必深，更当移兵东戍，与彼角力，彼贤才尚多，将相辑睦，划江自固，守御有余，我却屯兵上游，坐而待老，反使北贼得计，甚非良图。昔孝文卑辞匈奴，先帝优与吴盟，皆应权通变，弘思远益，非匹夫之为忿者也。今议者咸以权利在鼎足，不能并力，且志望以满，无上岸之情，推此皆似是而非也。何者？其智力不侔，故限江自保。孙权之不能越江，犹魏贼之不能渡汉，非力有余而利不取也。若大军致讨，彼高当分裂其地，以为后规，下当略民广境，示武于内，非端坐者也。若就其不动而睦于我，我之北伐，无东顾之忧，河南之众不得尽西，此之为利，亦已深矣。孙权僭之罪，未宜明也。故不如仍与周旋，俟北伐得志，东略未迟。”
诸葛亮力排众议，后主刘禅唯唯受教，遂使卫尉陈震，往吴庆贺。
吴孙权久欲称帝，只因蜀汉东向，又畏魏南下，所以迟迟莫就。一看孙权次子孙虑也已有岁年，现与蜀复盟，且又击败曹魏的曹休，时机逐渐成熟，就着手为尊号作准备。
孙权当即封孙虑为建昌侯，且使孙虑就封地就位。
孙虑生性贪玩，就位后，孙虑喜欢对鸭，陆逊见后，即受到陆逊痛斥，孙虑也只好随将斗鸭栏毁了。
孙吴石亭击败曹休，陆逊又是功不可莫。陆逊智慧过人，治军甚严，不顾任何私情。他见孙权之侄、射声校尉孙松，带兵不严，松松垮垮，陆逊就撤了他的职，并行髡刑，苦役五年。
陆逊守边，曹魏江夏太守逯式经常率兵骚扰，陆逊听到他与曹魏老将文聘之子魏将文休不和，心出一计，就假写信给逯式道：“看来你的来信，感觉你的诚恳之至，知道你与文休嫌隙已久，势不两存，你想归附，以密信相报，你现在暗中做好准备，具体接应日期到时候再通知你。”并随即这信故意散发出去。
魏兵得到信件，报到了逯式，逯式知其有口难辩，十分惶惧，就以送妻子为借口回了洛阳。
魏官吏知道这件事后，认为他有通敌的嫌疑，不敢和他交往，最后逯式被免官，边患解徐。
孙权因此西北边陲之危基本解除，已基本去除曹魏之威胁，乃放胆称尊。
吴臣趁势献谀，谓有黄龙、凤凰出现在武昌、夏口间，同时把三十年前流行的童谣：“黄金车，班兰耳，回昌门，出天子。”与之相联。
吉象又现，众臣再次劝孙权“正尊号”。所谓的“正尊号”，是为孙权从建黄武之时已经是“皇帝”了，只不过没有会用“皇帝”的称号而已。
称帝时机已成熟，孙权欣然接受，即在武昌城南选一宽平地，垒土作坛，坛形正方，有阶八级。坛中设天、地神位，外有青、赤、黄、白、黑五帝位，再外是日、月、北斗和上千诸神之位，空前旷大，令人肃然起敬。
神臣赵达为之数次推算，得出四月十三日为黄道吉日。
话说赵达因宝惜其术，秘不传人，孙权终不给予封官。
那黄道吉日到达之时，孙吴数千兵挥汗如雨，森严排列在坛之周围。
命人作一黄龙大旗立在中军帐，作为指挥各军的旗帜，诸军进退，视其所向。且令解烦右都督、建武中郞将、老同窗胡综作《黄龙大牙》长赋。其云：
“明明大吴，实天生德，神武是经，惟皇之极。……应期受命，发迹南土……四灵（龙、风、龟、麟）既布，黄龙处中，周制日月，实曰太常（王之旌旗画日明月，曰太常），桀然特立，六军所望。仙人在上，鉴观四方，神实使之，为国休祥（吉祥）。军欲转向，黄龙先移，金鼓不鸣，寂然变施，暗谟若神，可谓秘奇。在昔周室，赤乌衔书，今也大吴，黄龙吐符。合契河洛（指《河图》和《洛书》），动与道俱，天赞人和……”
很显然，赋中心是：黄龙吐符，大吴当有天下，意即孙权应为皇帝。
孙权率文武百官，齐集坛场，庄严肃穆，孙权首登坛就皇帝位南面而坐，文武百官随之其后，北面而侍。君臣正前方燃起熊熊香火，祭天告地。孙权随即，虔诚宣读《告天文》，文曰：
“皇帝臣权敢用玄牡昭告于皇皇后帝：汉享国二十有四世，历年四百三十有四，行气数终，禄祚运尽，普天弛绝，率土分崩。孽臣曹丕遂夺神器，丕子叡继世作慝，淫名乱制。权生於东南，遭值期运，承乾秉戎，志在平世，奉辞行罚，举足为民。群臣将相，州郡百城，执事之人，咸以为天意已去於汉，汉氏已绝祀於天，皇帝位虚，郊祀无主。休徵嘉瑞，前后杂沓，历数在躬，不得不受。权畏天命，不敢不从，谨择元日，登坛燎祭，即皇帝位。惟尔有神飨之，左右有吴，永终天禄。”
宣毕，孙权捧文上前，前投入香火之中，顷刻间，帛文化为青烟，腾飞天穹，这意味着孙权称帝已顺应上天之意。
群臣无不欢欣鼓舞，孙权脱去九旒王冠，换上十二旒的帝冠，袍服也随之换上。至此，燎祭告天礼成，这年就在黄武八年，即改年号为黄龙元年，孙权称吴皇帝，追尊父坚为武烈皇帝，母吴氏为武烈皇后，兄策为长沙桓王，其子孙绍为吴侯，立子孙登为皇太子。
内外文武百司皆即位行赏，仍拜顾雍为正式丞相；进陆逊为上大将军，荆州牧，辅太子，掌荆州及豫章三郡事，董督军国；左将军诸葛谨为大将军，左护卫，领豫州牧；右将军、左护军步骘和昭武将军朱然分别为骠骑将军和车骑将军，分领冀、兖州牧；绥南将军全琮为卫将军，左护卫，兼徐州牧；奋武将军朱桓为前将军，兼青州牧；安南将军、交州刺史吕岱，进拜镇南将军，既领交州刺史如故；平北将军潘璋为右将军，兼襄阳太守；扬威将军孙韶为镇北将军；太常由蜀汉降来的潘濬担任；光禄勋卿是刘繇之子刘基；侍中是徐详和胡综，并兼左右领军；是仪、西曹掾阚泽是尚书。张昭为绥远将军，让张昭与孙绍、滕胤、郑礼等参照周汉撰定礼仪。周瑜次子周胤为都乡侯；顾雍之子孙为辅正都尉；陈武之子陈表为翼正都尉。建议校尉朱据，娶公主，授左将军。
这正是：将计就计诈曹休，大败而归一命呼。孙权称帝终成实，诸葛力争与吴和。
评：周鲂诈降曹休，以之于吴大败曹魏，促使孙权由来已久称帝终成现实。蜀汉群臣以汉正统为由，欲与吴失盟。诸葛亮高瞻远瞩，力排众议，仍与吴为盟，这才是保蜀汉，以至北伐灭曹魏之策。
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