秘书官卡特清了清嗓子, 朗声道：“在你面前的就是托上帝洪恩，大不列颠及爱尔兰联合王国的女王，印度女皇, 圣公会的保护者维多利亚陛下。”
这过长的头衔让段非拙一时有些发蒙。
“这就是你说的那个年轻秘术师？”维多利亚女王眯起眼睛端详段非拙。
卡特深深鞠躬, 动作像在抽搐。“正是, 陛下。”
女王朝他优雅地伸出一只胳膊。卡特推了段非拙一把，他这才反应过来，接过女王的手隔空吻了一下。
“你叫什么名字？”
“我是秘术师，阿伯丁的无证黑医，警夜人的前任兼职员工, 法兰切丝广场49号的主人, 利奥波德·切斯特。”
卡特的眼神像是要杀人。女王却仰天大笑起来。她的面容原本很严肃，就像每个人都有的不易亲近的严厉奶奶，但她笑起来时又带着一种明朗与和悦。
“朕喜欢幽默风趣的年轻人。最近待在朕身边的都是些老古董, 烦得很。”她说。
“陛下器重他是他莫大的荣幸。”卡特无脑彩虹屁。
段非拙很想讽刺他一下, 但一想到卡特叮嘱他的那句“没允许你说话就闭嘴”, 他就放弃了这个想法。
现在他面对的可不是平易近人的茜茜公主, 而是日不落帝国的女王, 身边还有卡特这样的狗腿子。他说错一句话，搞不好就会被割掉舌头。
“知道为什么带你来这儿吗？”女王问。
段非拙摇头。他暗自决定能少说几个字就少说几个字。毕竟多说多错。
“朕最近听说了许多有关你的事。”女王抄起一把折扇, 慢悠悠地扇起来, “前段时间那闹得沸沸扬扬的阿伯丁开膛手杰克案, 听说就是你破获的。警夜人交上来的报告中, 可是对你的勇敢大加赞赏呢。”
段非拙不知道该不该说话。他用眼神质询卡特。
“想说什么就说。”女王道。
有了她的许可, 段非拙就放心了。
“案子是我和z……芝诺·辛尼亚警探一起破获的。我不敢独占功劳。”
提到z的时候, 段非拙心中一阵抽痛。他好想念z啊。
“好个谦虚的年轻人。”女王笑了, “后来开膛手杰克逃脱, 听说也是你一剑斩去了他的头颅，可有此事？”
“当时他和邓肯·麦克莱恩打得两败俱伤，我只是顺手捡了个人头……”
“如此优秀，难怪裴里拉勋爵母子三天两头跑来朕跟前求情。”
“他们……为我求情？”段非拙很是惊讶，同时心中一暖。至少世界上还有人关心他。
“裴里拉勋爵母子说你是他们的恩人。他们当初遭到诈骗，正是你揭穿了那骗子的真面目，替他们家保下了庄园。可有这回事？”
段非拙点点头。
“警夜人给你的待遇不好吗？”女王忽然问，“你为何要叛逃？”
“叛逃？”段非拙摸不着头脑。
“辛尼亚警司的报告中说，你打算逃往国外，他只好把你关进地牢里。难道并非如此？”
z没把他秘境交易行主人的身份告诉别人，而是以叛逃的名义关押了他。这是为什么？因为z也进入过交易行，没办法泄露他的身份？不，即使z受秘术契约的限制，也还有其他警夜人呢。他们是自行发现他交易行主人身份的，因此不受秘术契约的限制。
难道说，z多少顾念旧情，打算给他冠一个较轻的罪名？
他猜不透z的想法。z某些方面非常简明易懂，某些方面却极为深奥。
“我……我之前去过国外，”他的大脑迅速运转，搜肠刮肚地编造可信的理由，“我发现外国对秘术师很宽容，所以我很向往……”
他停了下来，假装遗憾的样子。
泰勒斯先生曾说过，从前英国对秘术师也是比较宽容的，近些年来态度才逐渐变得严厉。而这都是因为“上面那一位”的想法改变了。他所指的想来就是维多利亚女王。
“朕不止一次听人这么说过。”女王淡淡地说，“朕从前期望所有秘术师都能为国效力，所以对他们格外宽容。可惜他们并非每个人都愿意贡献自己的能力。这样下去迟早闹出乱子，那就只好严加管束了。不过，愿意为国尽忠的秘术师，朕总是青眼相待的。”
她望向卡特，后者一副骄傲的神情。段非拙立刻就明白了，一定是卡特之流对女王进了什么谗言。
卡特跟秘术师无冤无仇，为什么要限制秘术师？
抑或是，卡特以及他背后的科学进步委员会，想要打压秘术师？
所谓“儒以文乱法，侠以武犯禁”，当权者对于身怀绝技又不服管教的边缘群体，向来没什么好脸色。
“卡特阁下为什么要带我来见您？”段非拙壮着胆子问。既然女王欣赏他，他多说几句大概也不会惹得她龙颜大怒。
“朕有一项任务，需要交托给值得信赖的人。”女王说，“卡特向朕推荐了人选。朕听闻过你的事迹后，认为你的确合适。”
“您太抬举我了。”
段非拙可忘不了，卡特有可能就是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他为什么要联合“梅丽莎小姐”夺取庄园地下的以太结晶矿？是为了他背后的科学进步委员会吗？
科学进步委员会最重要的主张就是开发以太结晶。而以太结晶中凝结着光之大君的怨恨，会导致人们罹患疾病。
以太病的病例层出不穷，科学进步委员会却依旧装瞎，甚至拉来一群专家学者为其背书，到底是他们对自己的技术过于有信心了，还是别有用心？就像后世那些为了经济利益而污染环境的资本家？
段非拙为裴里拉勋爵保住了庄园，破坏了卡特的计划。卡特完全有理由对他恨之入骨。那么为何还要向女王举荐他？
段非拙只能想到两个理由：第一，他误会卡特了，卡特并非裴里拉庄园事件的幕后黑手，他和“梅丽莎小姐”的那张照片说明不了什么，他俩只是刚巧认识；第二，女王的任务极度危险，卡特希望他在执行任务的时候送命，借刀杀人于无形。
后者的可能性，也就是前者的一百倍吧。
“既然你的本领如此高强，朕就能安心将这任务交托于你了。”女王起身走到窗前，凝望窗外的天空。
段非拙忍住吐槽卡特的冲动，问：“我能问问是什么任务吗？”
窗外，一道黑影掠过天空。
那是一艘吨位惊人的空行舰，比段非拙所乘过的萨福号大上好几倍。它从伦敦方向飞来，黄铜色的外壳反射着阳光，显出黄金般的色彩。
所有人都注意到了那艘空行舰。段非拙觉得它并不是偶然出现在天际的。
“那是威灵顿号。”女王的语气中带着淡淡的自豪，“今天是它试飞的日子。”
“空军最新制造的空行舰。”卡特介绍道，“也是第一艘搭载了第四代以太结晶蒸汽动力引擎的空行舰。航速比同级空行舰快了四成。”
“若是空军的所有空行舰都改装这种引擎，我国的军队就能傲视世界了。”女王期待地说。
她说得豪情万丈，段非拙却遍体生寒。她梦想的是日不落的黄金帝国，但是她想不到太阳越灿烂的地方阴影也就越深，黄金帝国的另一面就是帝国主义。
“我的任务和威灵顿号有关？”段非拙问。
“你要搭乘它去一趟北极。”女王说。
段非拙扬起眉毛。“听起来有点太远了。”
“对于威灵顿号来说并不算远。”女王回身面向他，“朕作为一国之君，自然希望国家越来越强盛。现今的欧洲大陆上，各国虎视眈眈，战争一触即发，不提前做好准备是不行的。”
欧洲列强间的摩擦由来已久，再过二十多年就将爆发一场史无前例的大战。而在那之前，为了争权夺利的小战争也不胜枚举。
“朕希望获得一件强力的武器。在战争中，武器这种东西总是不嫌多。”
段非拙说：“威灵顿号这样的空行舰已经很强大了。”
“还不够。”女王轻描淡写说道，“年轻人，你是否听说过富兰克林探险队的故事？”
段非拙听说过很多个富兰克林，放风筝的那个，当总统的那个……探险队又是哪个？他冥思苦想半天，总算从记忆的角落里挖出了有关富兰克林探险队的信息。
世界上一直存在着一种传说，北极冰海中存在着一条“西北航线”，只要打通它就可以快速前往东方。1945年，约翰·富兰克林船长率领“幽冥号”和“惊恐号”两艘船北上极地探险，希望能找到传说中的西北航线。
但那场探险最终却成了一场悲剧。两艘船有去无回，至今也没能找到船只的残骸和所有船员的遗骨。
后来也有许多探险队北上寻找富兰克林探险队的踪迹，根据他们找到的零星证据，探险队可能被困在了北极冰海中。按理说，船上携带的食物完全可以撑到冰盖融化，但不幸的是，食物质量不过关，在航行之初就变质了。饥寒交迫的船员不得不吃掉同伴的尸体……
富兰克林探险队的故事就此成了世界未解之谜。
“那个在北极失踪的探险队？”段非拙问。
“他们没有失踪。”女王神情严肃，“他们全军覆没了。为了掩饰，才对外宣称他们失踪了。”
为什么要掩饰？富兰克林探险队是光明正大去探险的，而探险中出了意外也司空见惯，为何不公布真相？
稍稍思考了一下段非拙就明白了——探险队前往北极的真实目的肯定不是西北航线。探险不过是个借口。他们的真正目的是去寻找女王所说的那件“武器”。
这事儿当然不能公之于众，否则其他国家就会像渴求鲜血的秃鹰一样围上来。
段非拙问：“这么说，您要我去完成富兰克林探险队未竟的事业？”
女王唇角微扬：“准确地说，朕组织了一支新的探险队，需要你成为其中一员。”
“我何德何能……”
“你的光辉事迹朕如雷贯耳，相信你一定能圆满完成任务。”女王向卡特使了个眼色，“给他们介绍介绍吧。”
卡特像只公鸡似的挺起胸膛。“陛下所要寻找的那件‘武器’，实际上是一头生物——一头庞大无比的巨兽。根据秘术师内部流传的轶闻，在远古时代，那巨兽是某位先行者的宠物。”
段非拙努力掩饰自己的惊讶之情。卡特对奥秘社会竟如此了解。他恐怕不止是个狐假虎威的公子哥儿。
“传说那巨兽自先行者陨落以来，就沉睡在北极。若是能唤醒它，驾驭它，我国的军队便能如虎添翼。”
“所以，富兰克林探险队是去北极寻找巨兽的？”段非拙问。
“没错。当时军方低估了任务的难度。他们失败了。先行者的宠物怎么会轻易向他人低头臣服呢？我们曾一度放弃这个计划，直到今年，因为某个契机的出现，我们才终于重启这个项目，并制定出了一套可行的计策。”
“哦，我洗耳恭听。”段非拙语带讥讽。
卡特鄙弃地瞪了他一眼：“那巨兽说到底只是头畜生，不像人类拥有理性的思维。我们费了好多功夫，总算找到了一名可以和动物交流的秘术师。他就是这次任务的核心。他要去北极驯服那只巨兽，而威灵顿号负责护送他。”
“听起来跟我没什么关系。”
“那名秘术师年纪很小。”卡特说，“我认为，最好有一个成年的秘术师负责引导他。因此我向陛下举荐了你。简而言之，你的任务就是跟随探险队去一趟北极，保护那名年轻秘术师，待他驯服巨兽后再将其平安无事地带回来。威灵顿号上的集体船员都会做你们的后盾。”
段非拙可没卡特那么乐观。富兰克林探险队的下场还历历在目呢。
“如果失败了呢？”他问，“如果我们重蹈富兰克林探险队的覆辙……？”
女王插嘴：“胜败乃兵家常事，朕对败军之将向来很宽容。”
换言之，即使失败了也不会有什么严重处罚——前提条件是他们能活着回来领罚。
“你就不怕我中途带着那个小秘术师逃跑吗？”段非拙戏谑地问。
卡特早就料到他会问出这个问题，笑了笑：“所以我还给你们上了一重保险。”
话音刚落，门便被敲响了。
“啊，来得真巧。”卡特苍蝇搓手。
“进来。”女王朗声道。
z推门而入。
看见他的一瞬间，段非拙忘记了如何呼吸。
他以为自己一辈子也见不到z了，没想到竟在这里不期而遇。
z看着他，亦是惊诧不已。
“你来得正好，辛尼亚警司。”女王转过身，朝他抿唇一笑。
z和女王像是相识已久。他熟练地走到女王面前，半跪行吻手礼。
段非拙的目光一直追随着他，一秒钟都不肯从他身上离开。
z看上去和以前别无二致。这是个好消息，证明他没受伤也没生病。
“听闻您召见，我立刻就赶来了。”z毕恭毕敬地说。
女王打量着z，面露满意之色：“你的眼睛果然治好了。”
“托您的洪福。”
“不知是哪国神医的功劳？这技术若是能推而广之，对于天下的盲人来说该是何等的福泽。”
z犹豫了一下，道：“是瑞士的一位机械师。我恐怕这是她的专利技术，她不愿跟别人分享。”
女王对这个答案不大满意。伦敦竟然连一名能制造机械义眼的工匠都没有，这还是世界之都吗？但她没说什么，只是平静道：“你能复明就再好不过了。你从前固然武艺出众，但眼睛看得见更为有利，对吧？”
“您所言甚是。”
女王朝段非拙扬起下巴：“你可认识这年轻人？”
z看也不看段非拙一眼，当他是个隐形人。
“认识。”他咬了咬牙。
“你们警夜人中竟然有人叛逃。这可太说不过去了。”
“都怪我监管不力。”
“如此有本事的年轻人，你可得好好看住才行呀。”女王若有所思地望着段非拙，“朕有项任务要交给他。但是又想着不能让他一个人去，免得他又生出逃跑的想法，因此就叫来了你。由你监督他。反正你们当过同事，搭档起来也比别人合适。”
“交给他？”z惊讶。
“就是之前和你提过的那项任务。”
z神情复杂：“异常案件调查科有许多优秀的秘术师，为什么偏偏是他？”
“能者居之。”女王淡淡地说，“带他们下去吧，卡特。出发之前他们若需要采买什么，你尽管准备便是。”
卡特殷勤地深鞠一躬，拎起段非拙的衣领，把他拖到走廊上。
z也打算告退，但女王唤住了他。
“辛尼亚警司。”她朝z招招手，示意他上前来。
z犹豫了一下，走到女王面前。
女王压低声音，用只有他们二人才能听见的音量说：“你的工作不单单是监督那个年轻人。威灵顿号的首航事关重大，已经引起了别国的注意。朕觉得，有些国家并不希望那艘搭载了最先进引擎的空行舰成功归来。”
“他们要在半路上拦截威灵顿号？”
“不止如此。朕怀疑威灵顿号已经混入了间谍，他们正伺机破坏整个计划。朕需要你保护威灵顿号。你和那位切斯特先生表面上的身份是随军的生物和环境学者，准备去北极考察。你要利用好这个身份，揪出潜伏在舰上的间谍。”
z扯了扯嘴角：“这非我所长，但我会尽力的。”
“你最好是。你父亲对国家忠心耿耿。希望你不要辱没他的英名。”
z面上不动声色，却暗暗攥紧了自己的衣角。
女王返回她的座椅上，拿起那本未读完的书，“退下吧。”
z鞠了一躬，倒退两步，离开房间。
如果要段非拙选出他一生中最尴尬的场面，那么这幅场面大概能排进前三名。
觐见过维多利亚女王之后，卡特要把段非拙押回苏格兰场，毕竟他名义上还是一介囚徒。于是，段非拙、卡特和z坐在了同一辆马车中，三脸相觑，三脸懵逼。
谁都没有说话。他们只能听见车轮压过石子路，马儿喷着响鼻，车夫的吆喝。段非拙又开始如坐针毡、如鲠在喉、如芒在背了。
卡特也觉察到了他们之间弥漫的尴尬氛围。不过此人有个绝大的优点，那就是脸皮厚。只要他不觉得尴尬，那尴尬的就是别人。
“我会为两位的北极之旅准备充足的装备，比照威灵顿号船员的配置。两位若还有别的需要，也可以向我提。”他的语气中带着一股不耐烦，好像他亲自做这些事是纡尊降贵似的。
“我要我的符纸。”段非拙说。
“不行。”z果断拒绝。
“什么符纸？”卡特问。
段非拙望向z。他被关进地牢时，法阵符纸被z没收了。
z盯着窗外，冷漠回答：“秘术师的玩意儿。”
“我还当是什么宝贝。还给他就是了。”
“不行。”即使面对秘书官阁下，z还是坚持自己的意见。他怎么可能将交易行的钥匙还给它的主人？
“那就算了。”他只好放弃重返交易行的想法，“我要三枚黄铜指环。”
和博伊勒夫人战斗时他就因为能量不足而吃了大亏。多备一些黄铜总没有坏处。
卡特的脸上像是写了“麻烦事真多”一行字。“知道了。还有别的吗？”
段非拙摇摇头。他从没去过北极，对于北极之旅需要什么也一无所知。但既然卡特说会参照船员的配置为他们准备装备，那他大概也不必操心。
“我没什么需要的。”z说，“就算有，我也会自己准备。”
“你似乎很不信任我呀，辛尼亚警司。”卡特油腔滑调道。
“我不是对您有什么意见，卡特阁下。”z翘起唇角，“我是不信任你们所有人。”
卡特脸上青一阵白一阵，煞是好看。
马车返回了苏格兰场。卡特瞪着他们两人，皮笑肉不笑：“希望这次你能看管好自己的部下，警司。”
他“砰”的一声甩上车门。马车绝尘而去。
段非拙望向身边的z。他被关押在地牢中时，每一天都在想念z，想得他五脏六腑都在疼痛。他以为自己和z重逢时一定会快乐到发疯。可当他真的和z相见时，却一点儿也不感到开心。就连看着z都变成了一件极为困难的事。
“你为什么报告说我要叛逃？”他问，“为什么不实话实说？”
z没有回答，而是推了他一把：“走。”
他还期待什么呢？他不是早就料到会有这么一天了吗？z还肯跟他说话已经不错了，至少没把他当作空气人。
他默默地走进苏格兰场大楼，沿着熟悉的道路前往异常案件调查科办公室。
出乎他意料的是，不仅艾奇逊小姐、q女士、r先生和色诺芬都在，叶芝居然也在，他就坐在艾奇逊小姐对面的位置。
“您怎么会在这儿？”段非拙的眼珠子都快掉出来了。
叶芝冲他笑了笑：“简单来说，我被招安了。现在我是警夜人的一员，代号y。”
段非拙：“？！”
还能这样？派莫心心念念了那么久都没人招安他，叶芝却轻易做到了，人生就是如此的参差。段非拙都开始同情派莫了。
可是为什么叶芝能被招安，他就要蹲监狱？难道因为叶芝是社会名流吗？还是说同为秘术师，交易行主人就得罪加一等？
z将他推进办公室中，反手掩上门。
“博伊勒夫人呢？”段非拙问，“不会她也被招安了吧？”
r先生大笑：“那怎么可能呢？我们宁可拆了整座苏格兰场也不会招安那婆娘的！”
叶芝客客气气地说：“秘书官卡特阁下前几天以提审的名义把她带走了。”
“他想干什么？”
又是带走博伊勒夫人，又是举荐段非拙和z去北极，总觉得卡特那家伙不安好心。
q女士说：“这也是我们想弄清楚的。”
z在自己的办公桌前坐下，掏出烟盒，取出一支雪茄。
“他要我们乘威灵顿号去北极执行一项任务。”他叼住雪茄，开始吞云吐雾。
r先生震惊地瞪着他：“老大，不是说办公室禁烟吗？”
“规矩改了。”z轻描淡写道。
段非拙又是一阵心痛。z和他好的时候，会为了他而戒烟。可现在……
“任务内容不能告诉我们？”色诺芬笑吟吟地问。
“我有保密的义务。”z耸耸肩。
叶芝问：“卡特和裴里拉庄园事件的干系搞清楚了吗？”
“还没。”回答他的是艾奇逊小姐，“但我们最近发现，科学进步委员会正在接触裴里拉勋爵，似乎想购买他的那座矿场。”
“他们想控制以太结晶矿。”q女士道，“不光是为了财富，也是为了权力。全国的空军都仰赖以太结晶燃料，谁控制了以太结晶，谁就控制了军队，进而控制整个国家的中枢。”
众人不约而同面色一凛。
z点头：“科学进步委员会的野心恐怕比我们想象的更庞大。我不在的时候，你们切记提防卡特。另外还要继续追查科学进步委员会的事。”
“这还用得着你说。”色诺芬嬉皮笑脸。
他曾告诉段非拙，警夜人内部虽然分成两个阵营，但大家都是一条心，看来他所言非虚。
z交待了他外出期间的注意事项。接着碾灭雪茄，起身说：“我把他押回地牢。”
这个“他”指的显然是段非拙。
所有人都对段非拙投以同情的目光。z揪着他的衣领，将他拎出门，推进那条通往地下的幽暗回廊中。
地牢中。
段非拙一个趔趄，栽进囚室中。
z站在囚室门口，刚玉般的眸子射出寒冷的光芒。
“三天之后威灵顿号起航。”他用平静到不含任何感情的语调说。
他准备关门离开，段非拙冲上去抵住了门。
“你为什么不告诉卡特我就是交易行主人？”他用只有他们两人才能听见的声量说。
z移开视线：“卡特知道得越少越好。我不是在替你打掩护，我只是单纯讨厌那个家伙。”
段非拙还想和z多说几句话，可z只是冷酷地将他推进囚室，当着他的面锁上了门。
伴着机械的脚步声渐行渐远。段非拙想用他的超级听力听一听上面的动静，然而囚室中的法阵让他无法使用异能。
隔壁的派莫咯咯直笑，幸灾乐祸：“哎哟，我还以为你被招安了呢，没想到又被打回来啦！”
“三天后我就要出去了。”段非拙怼道。
“哼，有什么了不起的！我派莫早晚也能加入警夜人！”
他开始自吹自擂，述说着自己作为秘术师的光荣往事。兴许是太久没和人说过话，他一开腔就停不下来。段非拙把他的声音当作背景音乐，背靠着囚室一角滑坐在地上。
今后他该何去何从？肯定不能继续经营交易行了，但他也当不成警夜人。或许北极之旅结束后，他又会被关回这个不见天日的地方。
前提是他能活着从北极回来。
卡特，科学进步委员会，北极的巨兽，裴里拉庄园地下以太结晶……它们似被一根若有若无的线牵连起来。
段非拙用手指擦去地上的灰尘，画出几何图形。他抱着一丝渺茫的希望，若是画出交易行主人的专用法阵，也许他就能逃进交易行内。但是就像上次他在办公室中演示的那样，第二个法阵怎么也不生效。
他叹了口气，弹去手指上的灰尘。
对于秘境交易行的种种机制，他了解得还太少了。约瑟夫·切斯特基本上什么也没告诉他，就把交易行交给了他。
他甚至至今都不明白自己是怎么将z带进交易行中的。按理说，主人专用的法阵只有他可以使用，即使他拉着别人，别人也不可能进入交易行内。
可是z被他拉进去了。
约瑟夫·切斯特不可能留下这种漏洞，不是吗？假如交易行主人可以带任何人进出交易行，那何必再分什么顾客通道和主人通道呢？
若是交易行主人遭到威胁，不得不将他人带进交易行，那又该怎么办？
望着灰尘中的几何图形，一道灵光闪过段非拙的脑海。
根据他所学的秘法几何学知识，他好像明白为什么他能带着z进入交易行了。
这法阵中的基础图形拥有识别功能，会阻拦交易行主人之外的其他人，因此只有他才能通过这个法阵进入那处秘密空间。
但法阵仅仅识别人，却不识别物品或者人类之外的生物。段非拙可以带着各种各样的秘术物品出入交易行。幻形叶是植物，也能被带入交易行内。
而z……他的身体被改造了太多，法阵已经不承认他是个完整的人了。在法阵看来，他只是交易行主人携带的一件物品。
秘术契约对他也未必生效。
段非拙望着天花板，缩紧了肩膀。
泰勒斯先生让他不要同情z，但他怎么可能不同情呢？
不过，他也许先该同情一下自己。
三天后，威灵顿号起航的日子。
色诺芬将段非拙放出了地牢，押着他径直上了马车。
目的地是一座军用空港。段非拙不知道名字。在这儿起落的都是大型军用空行舰，比希思罗空港的民用空行舰大上好几倍，个个都仿佛争霸天际的钢铁怪物。
威灵顿号是它们中最显眼的一艘。它的外壳打磨得发亮，如同黄金，造型也和其他同级别的空行舰有所不同，更富有现代气息一些，处处都彰显出它的独特地位。
这次北极之旅若是平安凯旋，威灵顿号想必就会荣升至空军的第一梯队吧。
威灵顿号的舷梯前围着许多人，有男有女，却都不是军人打扮。段非拙走近之后才发现，他们原来是船员的家属，前来为亲人送行。
士兵们列好队，依次登上舷梯。家属们站在安全线外朝他们挥舞手帕。
舷梯另一侧则站着三个熟悉的人影，一个是z，一个是叶芝，另外一个竟然是阿尔。
他脚边放着一只行李箱，是段非拙旅行时常用的那只。
“主人！”阿尔一见段非拙就眼含热泪地扑上来，紧紧抱住了他，“您没事吧？警察没虐待您吧？呜呜呜，苏格兰场的伙食一定很糟糕，您瘦了好多！”
段非拙揉了揉少年的脑袋：“你怎么在这儿？”
阿尔怯生生地瞄了z一眼。后者凝视天空，嘴里叼着一支雪茄。周围弥漫着刺鼻的烟味。
“警察先生命令我为您收拾一箱行李。”
“他们没为难你吧？”
“没有。毕竟，我只是一介仆人，我又没学过奥秘哲学。”阿尔朝段非拙挤眉弄眼。
这孩子还算聪明，知道撇清关系。他的演技比他的主人好得多，在这方面段非拙得多向他学习。
“您真的要去北极吗？”在少年的世界观中，北极几乎和“死亡之地”划上了等号。
“只是一场旅行而已。”段非拙笑了笑，“我不在的时候你就好好读书，听你妈妈的话。有空替我去看看林恩一家。”
他转向叶芝，同诗人握了握手。
“请您替我照顾阿尔。”
叶芝颔首：“不用您说我也会这么做的。极地凶险，一路上请务必小心。我还等着您回来参加我的诗歌朗诵会呢。”
段非拙不禁莞尔。
z将雪茄碾灭，拎起他自己的行李箱，目不斜视地从段非拙身边走过：“出发吧。”
段非拙拎起他的箱子，冲阿尔和叶芝摆摆手，跟上了z。
他们两个名义上是是皇家学院的学者，随军去北极考察生态环境。虽然他们俩怎么看都和知识分子搭不上边，但士兵们从不质疑上级的命令。
两个人登上舷梯，一名高级军官正背着双手站在舱门前。他三十出头，一张方脸，皮肤晒得黝黑，脊背笔直，十足的军人风范。
“我是威灵顿号的舰长，弗里曼上校。”他说话中气十足，像是惯于发号施令，却不像卡特那样高高在上，而是带着一种军人特有的朴实，“两位是辛尼亚博士和切斯特博士？”
好家伙，直接给他们安上个博士头衔？
z就算了，他的年纪说是博士倒还说得过去。但段非拙这么年轻，谎称他是博士也太假了吧？
不过段非拙当过医生，说他是doctor也未尝不可。
z和弗里曼上校握了握手，寒暄了两句。
“两位的舱房已经准备好了，我这就带他们过去。”弗里曼上校说着，露出了复杂的表情。
“怎么了？”z敏锐觉察到了他的不对劲。
“本次航行所要护送的那个人……”上校嘴角抽搐，“是个怪人，住在你们隔壁。你们……好自为之吧。”
他说的应该就是那名负责驯服北极巨兽的秘术师吧？秘术师中怪人不少，无怪乎上校这种态度。
军舰的结构和民用舰相差无几，但没有民用舰那名奢华，处处都以实用为主。
上校带领他们来到上层甲板，这里是客舱以及高级军官的舱室。
“两位的舱室是3019和3020号。”上校将钥匙交给他们。
这时，一只松鼠从段非拙脚下溜过，迅速消失在走廊转角处。
“……这里为什么会有松鼠？”段非拙瞳孔地震。
他只听说过海船上会有老鼠。空行舰上的就是松鼠吗？
3021号舱房的门打开了。一只白皙的手伸了出来，手指勾了勾。
小松鼠从转角处探出脑袋，黑溜溜的鼻头用力嗅了嗅空气，耳朵一颤一颤。接着它飞快地奔向那只手，毛茸茸的大尾巴一甩就消失在了门缝里。
……好家伙，那舱室里住着迪士尼在逃公主吗？
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。