色诺芬笑得花枝乱颤：“你瞧, 老大，我不是早就跟你说了吗？你越是遮遮掩掩、故弄玄虚，他就越是要打破砂锅问到底！来来来, 愿赌服输！”
他朝z摊开手，勾了勾手指, 像在讨要什么东西。
z气鼓鼓地掏出一枚金镑, 往他脸上掷去。色诺芬灵巧地接住金币，飞速塞进口袋里，唯恐z反悔似的。
“你们……拿我打赌？”段非拙难以置信。
压在段非拙后背的重量消失了。z站了起来，恶狠狠地瞪着他, 像是在无声地谴责他：都怪你, 害我输了一镑。
“我们走吧。不要打扰普劳一家休息了。”色诺芬用文明杖顶了顶帽檐, 拎起提灯, 一马当先地朝村庄方向走去。
段非拙抹了把脸，一手是血。
“色诺芬, 你能不能治好我？”他跟上黑发警探，渴慕地盯着那根文明杖，它散发着微光, 说明附有特殊性能。
“我能，但是我不想。”色诺芬说。
“为什么！”
“因为你很不乖，我要让你长长记性。”色诺芬笑嘻嘻道。
段非拙浑身上下都在痛，他恨不得给嬉皮笑脸的色诺芬来上一拳，但他知道自己的胳膊搞不好会被炸飞, 所以只得作罢。
z拍了拍他的肩膀，引起他的注意。段非拙转过身, 一条手绢递到了他面前。
“擦干净, 不然会吓到路人的。这座村庄不需要更多怪谈了。”
段非拙一把夺过手绢, 捂住流血的鼻子和嘴巴。
色诺芬步履轻快，快活地说：“既然你已经偷听到不少了，继续瞒着你也不可能，我们干脆合作吧？你在橡树庄园肯定打探到了不少消息，为何不拿出来跟我们分享呢？”
段非拙心如电转：这正是一个打入他们内部的好机会！
“庄园的仆人都在传那栋屋子闹鬼。”他瓮声瓮气地说，“裴里拉勋爵几次三番遭遇意外，他认为是亡灵作祟，所以打算把整栋房子拆掉。”
“那栋屋子的确有古怪。”色诺芬眯起眼睛，远眺黑夜中橡树庄园的黑影。
“为什么庄园会突然之间闹鬼？那些幽灵都是从哪儿来的？”
“可能性很多。”z歪着头思索，“裴里拉勋爵的家族是历史悠久的世袭贵族，树敌不少，如果有人想操纵幽灵要勋爵的命，那实属正常。”
“甚至有可能是勋爵自己干过什么亏心事，导致亡灵上门索命。”色诺芬的口吻里满是幸灾乐祸，“传言米德洛家族通晓奥秘哲学，虽然现任勋爵怎么看都不像是个秘术师。”
段非拙十分庆幸有条手绢可供他捂着脸，不至于暴露他惊讶的表情。
“秘术师是能用肉眼看出来的吗？”他问。
“有些可以。”色诺芬心不在焉答道，这个问题偏离了主题，对他们而言无关紧要。
段非拙还想追问秘术师有什么肉眼可见的鲜明特征（这样他以后就能更好地隐藏自己了），色诺芬却停住了脚步。他们站在乡间小路的分叉口，一条小路指向村庄，另一条通往橡树庄园，第三条则延伸至勋爵的私人林地。
“你送切斯特先生一程。”色诺芬将提灯递给z，“我有些事情想去确认。”
z狐疑地歪了歪头，但没有出言反对。
“我们在旅馆碰头。”他说。
色诺芬转身朝树林走去，举起一只手敷衍地挥了挥，充作告别。
现在只剩段非拙和z独处了。他发现自己每回和z独处，气氛都会莫名尴尬。这也难怪。他们头一回见面，z就把他捅了个透心凉。之后，他又不小心目睹了z出浴的画面。这一回z又差点儿把他揍毁容。他们怎么可能愉快融洽的相处？
“你们为什么要搬出旅馆？”z冷漠地问。
段非拙支支吾吾：“裴里拉勋爵邀请我们住进橡树庄园。因为……呃……他很欣赏叶芝先生的文采。他觉得苜蓿旅馆不符合伟大诗人的身份。”
他衷心希望自己的语气没有暴露出自己有多么心虚。
“所以他让诗人住进一座闹鬼的房子？”z挑起唇角。
“你可能不知道，叶芝先生的胆子大着呢。他专门写过一本关于爱尔兰民俗传说的书。不闹鬼的房子他没准还不乐意住呢。”
“怪人。”z咕哝。
“文学家都是怪人。”
两个人披星戴月地来到庄园门口。庄园的每一扇窗户都是黑的，没有一丝光亮。z扣响门环，声音在寂静的夜里几乎震耳欲聋。附近的狗汪汪吠叫起来。
段非拙拿下手绢，他已经不流血了，手绢上沾满了一块块深色污渍，一部分是干涸的血液，一部分是他脸上的泥土灰尘。
过了许久都没人来开门。z不耐烦了，又想再敲一次，段非拙拦住了他。
“门根本没锁。”他试着拉了一下门环，大门应声而开。
“这个郡的治安肯定很不错。”z讥讽道。
“我们就在这儿分别吧。晚安，z。”段非拙巴不得尽快摆脱他。
z可不这么想。他把段非拙推进屋内，穿过门厅，来到楼梯前。
“我要亲眼看着你上-床睡觉。”
“你不信任我！简直是侮辱！”
“谁叫你辜负过我的信任。”
段非拙不满地撇撇嘴，破裂的嘴唇又痛了起来。他忍不住“嘶”了一声，结果嘴巴更痛了。
z低下头，握住他的下巴，强迫他仰起头，另一只手把提灯举到他眼前。突如其来的强光刺得段非拙睁不开眼。他感觉到z在左右扳动他的脑袋，机械义指在他脸颊上滑动，最终停留在了他破损的嘴唇上。
“抱歉，刚才下手有些太重了。”z的语气带着歉意，“我还以为在外面偷听的是……”他欲言又止，最终摇摇头，“你要是老老实实，明天我就叫色诺芬来给你治疗。”
“他说了不治。”段非拙说。
“有我发话就不一样了。”
z松开了手。段非拙感觉到提灯的热量退去了，于是战战兢兢地睁开眼睛。
“晚安。”z转过身。灯光将他的影子拉得很长，映在门厅的墙壁上，墙上那些肖像画也跟着变得影影绰绰。
段非拙忽然想起了以前读过的一片报道，关于南丁格尔女士在伤兵营里照顾伤员。她会在夜里执灯巡夜，那些伤员便虔诚崇敬地亲吻她映在墙壁上的影子。
他目送z走向大门。与此同时，他的目光不可避免地触及了墙上的肖像画。
那是历代勋爵和夫人的肖像。其中有一幅，画着一个窈窕美貌的女人，身穿简·奥斯丁时代的碎花裙，眉宇间仿佛凝固着淡淡的哀愁。
段非拙倒抽一口冷气。
z停下脚步，转过身。“怎么了？”
段非拙指着画像，结结巴巴：“我见过她！原来是她！她是勋爵的祖先！”
“你说什么？”z的双眉拧到了一起，俊美的面庞散发出一股强烈的杀气。
“我昨夜见到了一个亡灵，就是她！是她把我诱进橡树林的！”
阴暗的宅邸中突兀地响起了女人的笑声。
“过来！”z大喊。
段非拙不假思索地朝他奔去。
z一把圈住段非拙，朝大门飞奔。然而门厅尽头的大门却消失了，原地只剩一堵贴了壁纸的墙壁。
“真他妈见鬼了。”段非拙喃喃自语。
z的脸色越来越阴沉，俊美的面庞宛如覆盖了一层严霜，倒是与他那与众不同的白发红眼相得益彰。
“我是伦敦警察厅异常案件调查科的指挥官，芝诺·辛尼亚！”他朝阴影大声自报家门，“你是哪路秘术师？知道跟警夜人作对是什么下场吗？”
他的声音在门厅中形成层层叠叠的回声。
伦敦警察厅——
警察厅——
芝诺·辛尼亚——
辛尼亚——
墙壁上历代勋爵夫妇的肖像目不转睛地注视着警探，每一位勋爵都雪鬓霜鬟，庄重严肃，每一位夫人都年轻貌美，高雅端庄。古怪的回声仿佛他们集体发出的嘲笑。
鸡皮疙瘩爬上了段非拙的后背。他不顾一切地跳到z身边，尽量和他挨近。他只是个刚刚入门的新人秘术师（有可能连秘术师都算不上），唯一能依靠的就只有z了。
“看来有人想把我们困住。”z扣住段非拙的手腕，有了直接的身体接触，段非拙不禁安心了许多，“其他人或许也有危险。你的朋友们住在哪儿？”
“应该在楼上吧？”
段非拙自告奋勇带着z上了楼。他和叶芝、阿尔住在贵客专用的客房中，段非拙单独住一间，由于阿尔还是小孩，勋爵给他和段非拙安排了套间。
段非拙推了推套间的门，果不其然纹丝不动，他用力敲门也全无回应。
“后退。”z将提灯丢给段非拙。
段非拙知道他要干什么了，急忙朝后一跳。z没有松开他的手，直接抬脚就给门来了一下。门发出一声巨响，朝内打开了。
两人一前一后冲进套间，双双傻眼。
他们进入的根本不是客房，而是厨房。
一列刀具整齐地码在流理台上，洗干净的碗碟摆放在碗橱里，墙上还挂着一串串大蒜和辣椒。炉灶里点着小火，炖着一口咕咚作响的大锅，锅内散发出诱人的香气，大概是明天的早餐。
z毫无客人的自觉，大模大样地打开锅盖，舀起一勺汤嗅了嗅。
“这座房子连空间都扭曲了，恐怕不单单是闹鬼。真可惜色诺芬不在这儿，他很擅长破解这类东西。”
z把汤勺丢回锅里。
段非拙回头看了一眼他们进来的那扇门，门板无力地倒在地上，透过门框可以清晰看见一条走廊——不是客房外面那条，而是连接厨房和餐厅的那条。
“要不我们还是回去——”
哗擦擦。背后传来金属摩擦的响声。
流理台上的刀具飘了起来，悬在半空中，所有刀尖都直直瞄准了他。
“——吧。”段非拙咽了口口水。
万箭齐发。
说时迟那时快，z一个箭步挡在段非拙身前，机械义肢上弹出一截明晃晃的刀刃，挡开了飞来的刀具。z的动作快得根本无法用肉眼捕捉，刀刃舞成炫目的乱影，一时间只能看见四溅的火花。金属碰撞的铛铛声不绝于耳。
当碰撞声停止，刀具掉落一地。但攻击并没有就此停止。地上的刀发出蜜蜂振翅般的嗡嗡响声，被一股无形的力量牵引，再度飘了起来。
“z，它们不会停下来的！我们快走！”
段非拙拖住z的胳膊，吃力地将他拽出门。漂浮的刀具再度对准了他们俩，如箭雨一般射过来。眼看其中一把刀就要刺中段非拙的眼睛了，他飞快地带上门。门后传来刀具刺中木头的沉闷响声，如同数不清的雨点敲击屋檐。
“好险……”段非拙背靠墙壁瘫坐下去。
可他立刻就跳了起来。
他以为离开厨房后，理所当然就会回到客房外的那条走廊。可他发现这儿并不是走廊，而是之前裴里拉勋爵接待他们的会客厅。
会客厅的陈设和上次段非拙光临时一模一样：舒适的沙发，精致的茶几，头顶悬着华丽的水晶吊灯。这里空无一人，除了段非拙和z，就只有两副充作摆设的锃亮的盔甲，一左一右摆在壁炉边，仿佛忠诚的侍卫。
“我们接着走，看看接下来会通向哪儿。”
z目不能视，只能依靠听风辩位。但宅邸内部没有风，他等于是又聋又瞎，只能扶着墙壁缓缓前进。
段非拙牵住他另一只手，高举提灯，警惕地环顾四周。
一双白皙的手臂从墙壁中徐徐伸出。
看上去像女人的双手，曲线柔和，十指纤细，适合弹钢琴——也适合勒断人的脖子。
“小心！！！”
白皙的手臂猛然掐住z的脖子。
白发的警夜人-大吃一惊，急忙扣住手腕，想把它挣开。这时又一双白手从墙壁里长了出来，抓住z的手臂。第三双白手紧随其后，捉住了他的脚踝。六只白手齐心协力制住了z，他越是挣扎，它们就箍得越紧，仿佛六条扭动的白蛇，又像一朵从墙壁里长出的巨大的花苞。
当然，这并不代表不靠墙的地方就很安全。立在壁炉两侧的盔甲忽然动了起来，一左一右包抄段非拙。
段非拙只恨没带上石中剑，现在回交易行拿也来不及了。
盔甲抡起拳头，重重砸向段非拙。他一矮身躲了过去，盔甲击中了茶几，一声巨响，大理石台面四分五裂。
段非拙冲向z，想把他从缠绕的白手中解救出来。墙壁变成了沼泽般柔软的物质，z被白手硬生生地拖了进去，现在只剩半边身体还露在外面。
头顶传来金属甲片碰撞的响声。段非拙下意识地就地一滚，盔甲的铁拳从他脑袋顶上划过，若是他没及时躲开，他的头恐怕已经像大理石台面一样碎裂了。
“z！！！”
白发警夜人完全消失在了墙壁中。段非拙扑向他，却重重地撞上了墙，差点儿把鼻梁给撞平。
盔甲又是一拳挥来。段非拙急忙朝右边一闪，钢铁拳头击中墙壁，留下一个蛛网形的巨大陷坑。
段非拙头皮发麻。以盔甲的力量，他只要稍稍挨上那么一下就会当场粉身碎骨。若只有一具盔甲，他或许还可以靠灵巧的走位摆脱它，但两具盔甲仿佛心有灵犀似的，每当段非拙躲开第一具盔甲的进攻，第二具盔甲就会出现在他的逃跑路线上。段非拙被逼得左躲右闪，却只是徒然消耗了体力。他累得上气不接下气，盔甲的行动却分毫不受影响。血肉之躯怎么跟钢铁抗衡？
逃不掉了。他绝望地想。他注定要死在这个地方。他连对手是活人还是幽灵都不知道，就连z那么强大的警夜人都生死未卜，更何况是他这么个刚刚摸到奥秘哲学边角的新人？
可他不想死在这儿！他还有很多事要做，他还要回到伦敦法兰切丝广场49号，他还想跟林恩一家一起过圣诞节，他还要回阿伯丁开一家诊所。他答应了约瑟夫要继续经营秘境交易行，虽然他一直作天作地，盼着交易早日倒闭……
他想起了不久前读过的那本奥秘哲学书：秘术师可以从一个地方汲取能量，再将其释放到另外一个地方。
盔甲的铁拳冲击也是一种能量，如果他接下一击，把能量释放到另外一个地方，自己岂不是就能毫发无损？
但是他能做到吗？他连最简单的汲取火的热量都做不好，有可能化解盔甲的攻击吗？
事到如今想那么多也没用，只能硬着头皮试一试了。反正他也逃不掉，不成功便成仁。
盔甲再度抡起拳头。
这次段非拙没有逃跑，而是原地站定，迎向盔甲。
——把那冲击力转移到别的地方！
铁拳不偏不倚击中段非拙的面门。
段非拙紧闭双眼，浑身紧绷，等待死亡降临。
什么也没发生。
没有疼痛，没有流血，甚至没有钢铁碰触皮肤的感觉。
他颤巍巍地睁开眼睛，看见盔甲的拳头停在了他面前。
一滴冷汗顺着脖子，滑进他的领口。
嘎吱。
头顶传来怪异的声响。
嘎吱。嘎吱。嘎吱。
段非拙向上一瞄。悬在会客厅正中央的水晶吊灯摇摇晃晃，成百上千的水晶珠串叮叮当当，风铃似的响个不停。
他刚才是不是将盔甲铁拳的冲击力，转移到吊灯上了？
嘎吱。
吊索在发出最后一声痛楚的呻-吟后断裂了。巨大的水晶吊灯砸了下来。
震耳欲聋的轰然巨响。破碎的玻璃如同海涛一般扩散开去。段非拙甚至来不及躲开，只能原地捂住脸。
过了许久，会客室恢复了死一般的寂静。段非拙胆战心惊地放下手，只见两具盔甲被埋葬在了金色的灯架下。遍地都是水晶碎片，唯有以段非拙为中心的一圈干干净净，纤尘不染，仿佛一道无形的屏障阻挡了飞溅的碎片。
“我做到啦！”
段非拙忍不住振臂高呼。当然，现在可不是庆祝的好时机。他必须找到z和其他人，把他们从这座鬼屋里救出去。
他浑身上下洋溢着自信，昂首阔步地踏过满地碎片和两具瘫痪的盔甲，走向会客室大门。他已经学会了转移能量的方法，还有谁能伤害他？管它是会飞的菜刀还是会走路的盔甲，他还有什么可畏惧的？
他推开会客室大门，走向下一个房间。
这个房间约莫和客房差不多大，也是一间卧室，但明显是女人的卧房。华丽的四柱床边摆着一张梳妆台，琳琅满目的化妆品和珠宝首饰几乎堆满台面。普通女仆可用不起这样的好货，这里一定是女主人的卧房。
段非拙举起提灯，光芒从梳妆台镜子中一闪而过。裴里拉勋爵没有姐妹，也尚未娶妻，因此这卧房的女主人肯定是他母亲。只是那位夫人使用这些花哨艳丽的化妆品，未免也太不符合她老成持重的年纪了吧？
他奔卧房的窗户。既然庄园内的空间扭曲了，那么能否从窗户逃出去呢？
他试着拧开窗户把手，但它像生了锈似的，不论怎么使劲儿都纹丝不动。段非拙气急败坏，干脆抡起拳头猛砸玻璃……
接着他就抱着自己的手满地打起滚来。
他不敢再以身试险，于是抓起梳妆台上的一把梳子，朝窗户掷去。
结果不出所料，梳子无害地弹开了，差点儿砸中他的脑袋。
“裴里拉勋爵，您要是转行做防弹玻璃，肯定能赚得盆满钵满。”段非拙甩了甩酸痛的手，低声咕哝。
既然这个房间逃不出去，那他只好朝下一个房间进发。他跨过地上的梳子，走向房门。
这时，梳子忽然颤动了一下，悠悠地飘了起来。
它飘向梳妆台，悬浮在半空中，然后缓缓地下降，再上升，再下降。像是有一只无形的手拿着它，在给一个无形的人梳头。
段非拙的目光转向梳妆台上的镜子。他就站在镜子前方，镜中映出他提着风灯的倒影。
但是镜中不止他一个人。
在他前方，正对梳妆台的位置，还坐着一个女人。
她很年轻，绝不超过三十岁，身穿丝绸睡袍，正举着梳子，细细打理她浓密的黑色长发。她每梳一次，镜前飘浮的梳子就会跟着上下移动一回。
女人只顾梳理一头秀发，丝毫没注意到背后站着一个提灯的年轻人。她好像看不见他似的。这给了段非拙一个绝佳的机会。他忍着一身鸡皮疙瘩，缓缓退向门口，小心翼翼地拧开门把手。
吱呀——
房门打开时发出令人牙酸的声音。
飘浮的梳子“啪”的一声落地。段非拙吓得魂不附体，以为自己被发现了，急忙甩上门。
转过身，他发现自己进入了又一间卧房。
这回不是成年人的房间，而是一间婴儿房。
窗前放着一张摇篮，地毯上散落着各式各样的玩具：穿各色军服的发条人偶，发条上布满斑驳的锈痕；小木马和小木狗，因为被把玩了太多次，油漆都掉了；布缝的小熊，手臂接口处开裂，棉花从伤口中冒出来；穿着漂亮小礼服的洋娃娃，缺了一只眼睛，脸上只留下一个深不见底的黑洞。
房间一角还摆了一张朴素的单人床。段非拙知道那是给保姆或家庭教师睡的。贵族从不会亲自抚育孩子，向来把这些事交给仆人和教师去做。
段非拙提着灯，朝摇篮走过去。让他庆幸的是，里面空空如也。他原本担心摇篮里躺着一个死掉的婴儿什么的……
既然这儿没人，那就往下一个房间前进好了。
这个念头刚冒出来，段非拙就注意到窗户玻璃上有道影子一闪而过。
外面夜色深沉，唯一的光源来自段非拙的提灯，因此玻璃变成了镜子。它隐约映出一个年轻女人的身影：身穿华贵的长裙，金色的长发在脑后挽成一个小圆髻。
女人低着头，慈爱地望着摇篮。她抬起一只手，轻推了摇篮一下，接着莞尔一笑。
与此同时，房间中的摇篮真的晃动了起来。
段非拙想起来了。这两个女人都是橡树庄园门厅肖像画大军的成员。她们是历代裴里拉勋爵的夫人。
段非拙缓缓退向房门。
现在他明白勋爵为什么要迫不及待地拆掉这座破房子了。换成他也不想住这种鬼屋。
眼看他就要退到门边了，却好死不死地踩中了什么东西，发出清脆的一响。他低下头，原来是一只小木马，已经被他踩得身首异处了。
玻璃中的女人一惊，讶异地转过身。
散落一地的玩具簌簌地颤动起来。发条人偶背后的发条开始自动旋转。小木马和小木狗支棱着细瘦的四肢朝段非拙逼近。洋娃娃爬了起来，背对着段非拙，脑袋却旋转了180度，脸上的空洞直勾勾地盯着入侵者。
“对不起打扰了！”
段非拙尖叫着打开门，倒退着跳了出去。
外面是一条长长的走廊，不知通向何处。他不顾一切地狂奔，只希望甩脱那个疯狂的幽灵。
拐过一个弯，段非拙迎面撞上了某个人。反作用力把他弹飞出去，提灯脱手，“啪”的摔碎了，里面的火苗跳动了两下，熄灭了。
走廊陷入一片昏暗。
“切斯特先生？”被他撞上的那个人惊讶地说。
“叶芝先生？”段非拙眼泪汪汪。
黑暗中有人打了个响指。熄灭的提灯便又点燃了。叶芝拾起摔碎的提灯，光芒微弱了许多，只能照亮他周围的一小片。段非拙看见他单手扶正自己的金边眼镜，他身边是上气不接下气的阿尔。
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