牛岛满少将亲自飞赴上海华中派遣军司令部，向司令官畑俊六大将汇报战败之经过，畑俊六阁下极为震惊，皇军在支那作战，就算打得再惨烈，也不会丢掉联队旗，看来北泰守军之顽强，远远超过预期。
畑俊六立刻召见陆军航空兵团司令官江桥英次郎中将，命令他暂停对武汉的轰炸，组织一支强大的空中力量对北泰进行毁灭性打击。
航空兵派出飞行第六十重轰战队和第十战斗中队，气势汹汹飞往北泰，进行第一轮报复。
江南防空哨，繁茂枝叶掩蔽下的防空观察员听到天边传来沉闷的轰鸣声，急忙拿起望远镜观测，黑压压一片飞机铺天盖地而来，吓得他赶紧抓起电话狂摇：“喂喂喂，日本飞机来了，足有上百架。”
北泰市政厅大楼上的防空警报凄厉的响了起来，老百姓纷纷进入就近的防空洞，北泰在建设之时就设计了许多民防工事，开战以后更是鼓励居民在自家院子里挖掘简易防空掩体，就是为了抵御日军轰炸。
老百姓进入防空洞，军队却上了楼顶，架起机关枪，高炮阵地内，炮兵迅速就位，摇动手柄，炮口指向天空。
七十二架九三式重型轰炸机还未飞越淮江，空中就出现了数十架苏式伊16战斗机，原来北泰方面早就预料到日军会派轰炸机报复，于武汉军事委员会协调后，借来了苏联志愿航空兵打一场空中阻击战。
负责掩护的日本战斗机迎了上去，与苏联飞机缠斗起来，轰炸机不受影响，继续前行，他们此行轰炸的重点是北泰火车站、钢铁厂、以及兵营等。
远远望去，北泰的电厂烟囱和冷却塔还在冒烟，城市不大，但很规整，想必建设这样的城市，一定花费了不少心血吧，飞行员们默默想到。
情报显示，支那军装备有进口的厄立康高射炮，所以轰炸机保持了五千米的高度，进行水平轰炸，飞行员们冷漠的看着脚下的城市，按下了投弹的按钮，一串串炸弹落下。
忽然，飞机颤抖了一下，高射炮弹接二连三的在旁边炸开，腾起一团团烟雾，飞机中弹了，飞行员们叫嚷着，匆匆背上伞包跳了出去，在空中拉开降落伞，就看见自己人的飞机接二连三的往下掉，再看脚下，处处都是防空炮火，火力密度似乎比武汉还要强些。
能打到五千米高空的高射炮不多，支那军队仅有少数的德国进口FLAK36式88毫米高射炮能达到这个水平，北泰区区弹丸之地，居然装备不下十门88炮，简直匪夷所思！
有了装备近炸引信的88炮，所有飞机都不堪一击，第六十重轰战队没有丢完炸弹就匆匆而返，他们是重要的航空兵部队，不能白白损失在无关紧要的地方。
空战互有输赢，苏联航空队损失三架飞机，日军战斗机掉了六架，此役再次大胜。
消息传到武汉，蒋委员长亲自颁发嘉奖令，满满一船慰问品从汉口运过来，军事委员会也意识到北泰的重要性，日寇若要紧逼武汉，必先拔除北泰这枚钉子，于是最高当局任命陈子锟为淮江中游防御总司令，率部抵御日寇。
尴尬的问题来了，整个江北没有正规军的建制，全靠警察和民团打仗，于情于理都说不过去，想增派部队，可淞沪会战后中央军兵力捉襟见肘，还要保卫各个要点城市，实在抽不出兵力来。
万难之中，陈诚建议委员长恢复模范十七师的建制，让江东人自己保卫家园。
此时，陈启麟和刘骁勇等人已经在武汉坐了几个月的冷板凳，战争年代，国府机构混乱，打散了建制的部队实在太多，光杆司令满街都是，都嗷嗷叫着恢复建制，招兵买马，中央哪有那么多的武器装备和壮丁，中央军自己都喂不饱，杂牌武装就更别提了。
虽然陈启麟是黄埔嫡系，但多年来在江东当参谋长，已经渐渐疏离了中枢，那些老同学虽然都当上师长旅长了，但在军委会也说不上话，眼瞅着部下连饭都吃不上了，陈启麟心里这个着急了，头发都快愁白了。
忽然消息传来，北泰三战三捷，歼灭日寇数千，战利品都送到武汉来展览了，陈启麟觉得这是个机会，急忙来到军政部报到，以往总是吃闭门羹，这次终于有了好脸色，一辆车将他接到委员长官邸，蒋介石和宋美龄夫妇亲自召见，还留他吃了一顿饭。
一周后，陈启麟带着委任状和几百名部下，乘船前往北泰，模范十七师的建制终于恢复了，不过军委会没有足够的兵员给他，仅从卫戍部队中抽了两个连队把十七师的架子搭了起来，对于陈启麟来说，这就足够了。
他要的不是兵员和装备，而是一个上阵杀敌的机会。
武汉来的援兵让北泰军心又一次大振，这说明他们不是在孤军奋战，事实上官方也一直在宣称，可以从后方源源不断的得到补给，实际上从武汉运来的粮食和弹药屈指可数，北泰，完全是在孤军作战。
好在陈子锟未雨绸缪，藏了大批军火，北泰难民云集，竖起招兵旗，就有吃粮人，短短几天就招募了两千壮丁，好歹把十七师给拉起来了，北泰也算有了正规军驻守。
陈子锟继续向武汉索要物资，粮食、弹药和汽油是北泰急需的，但后方更需要这些物资，尤其是汽油，更是金贵无比，委员长亲自批条子，才补充了一百桶而已。
还是龚梓君有办法，带着金条美元亲自去了武汉一趟，顺利搞来一批汽油，原来不是没有汽油，而是大部分都被有门路的人囤积起来了，只要舍得花钱就能买到。
……
日军急于解决北泰之敌，派军舰沿江北上，无奈淮江下游水雷密布，在损失了一条驱逐舰之后，海军表示无能为力，请陆军自己解决麻烦。
华中派遣军司令部从上海搬到南京，开始执行参谋本部制定的《以秋季作战为中心的战争指导要点》，摧毁蒋介石政权的最后中枢----武汉。
攻略武汉，必先拔除北泰，畑俊六大将调集包括机甲联队和重炮旅团在内的五万大军，以牛刀杀鸡之势向北泰逼近，对大本营则宣称这也是武汉攻略战的一部分。
工兵部队先将被支那军毁坏的铁路修好，一车车部队拉到淮江南岸，列车上搭载的240毫米超重型榴弹炮开始轰击。
巨大无比的240口径炮弹，需要用吊车装填，每发射一轮，大地都跟着颤抖，炮弹呼啸着落到北泰市区，到处一片火海。
南岸，独立重炮大队的150毫米野战加农炮也加入了炮击，这次华中派遣军是下了血本了，炮弹不要钱的向北岸倾泻，一刻也不停顿。
北岸无力反击，能够得着日军的只有四门105毫米榴弹炮，但炮弹只剩下一个基数了，自从二月份德国承认满洲国之后，对华军火贸易就停止了，炮弹打一颗少一颗，打完了之后，这四门炮就没用了。
城市在炮火中颤栗，无数民房被摧毁，到处火海一片，损失最惨重的是城西的难民营，这里帐篷密布，空中侦查看上去如同兵营，所以挨的炮弹最多，难民死伤累累，惨不忍睹，事后统计，死亡高达千人。
炮击刚停，轰炸开始了，这次的主角是日本海军航空兵的九六式陆攻，漫天的旭日徽如同死神的血盆大口，北泰的四架战斗机在击落三架轰炸机，五架护航战斗机后，全部被击落。
日军轰炸机重点照顾了北泰的机场，跑道被炸的弹坑累累，眼瞅着没用了，最糟糕的是油库中弹爆炸，好不容易积攒的汽油全没了。
码头也被重点轰炸，三艘货船被炸沉。
市政厅地下指挥所里，愁云惨淡，虽然早就知道以北泰一城之力，抵挡不住日军倾国之兵，但到了最后关头，大家还是很伤怀。
“打起精神来，明天还有硬仗要打。”陈子锟强打精神道，持续三天的炮击和轰炸，让他疲惫不堪。
……
次日拂晓，日军再次炮击，北泰依然无力还击，日军派遣一个中队的步兵，偷偷摸摸的上了淮江铁桥。
黎明的薄雾中，铁轨如同两道长蛇伸向远方，步兵们头顶着90铁帽，端着三八式步枪，小心翼翼的走着，他们是斥候，生来就是炮灰的命，如果支那军开火，后方的火炮便会进行火力压制，换句话说，他们就是用命来吸引敌人暴露火力点的。
但支那军没有开火，一个中队的日军全部通过铁桥，对岸爆发出一阵密集的枪声，五分钟后，一枚绿色信号弹升上天空，这是已经成功建立桥头堡的信号。
机甲大队闻风而动，三十二辆九五式轻型坦克冒着青烟开上了淮江铁桥，车队两侧是掩护步兵。
北岸掩体内，陈子锟放下望远镜，平静地说：“是时候了。”
萧郎闭上眼，按下了电起爆的开关。
淮江铁桥，在剧烈的爆炸声中断成四截，坠入江中，与此同时，蛰伏多日的北岸炮兵，发出了最后的怒吼。
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