陈子锟不虚此行，不但和陆军检阅使冯玉祥结为八拜之交，还得到一本名为《破锋八刀》的刀谱，冯部所习刀法皆出于此，当然比起五万大洋的付出，陈子锟似乎要吃点亏，但直觉告诉他，在这个乱世之上，能获得实力派将领的友谊，比弄到十万大洋的价值要大得多。
家里五千土匪嗷嗷待哺，陈子锟不敢在京城久留，旋即踏上回程，他手头上有二十三万现款，兑了十万块现大洋，其余十三万，一股脑全都汇到上海春田洋行账上，继续买枪买炮买子弹。
本来姚依蕾是打算在京城住上个一年半载再走的，可是想到这样一来就把陈子锟拱手让给鉴冰了么，于是乎忍痛告别北京的美味小吃，再次踏上旅程，同去的还有王大妈，她住在紫光车厂里没啥事干，不愁吃不愁穿，但心里总有疙瘩，觉得欠陈子锟的，所以执意要跟着去照顾他的生活起居，陈子锟觉得如今家大业大，府里确实少个信得过的人，于是便同意了。
依然是乘坐津浦线抵达徐州，再改乘马车前往江北，陈子锟特地绕了个圈，走马观花的观察了地形，这一路大多以平原为主，修建铁路的难度不大，铁路修起来的同时，电线杆也能栽起来，以后拍电报就方便了，省的有急事还要跑到省城去拍电报。
再次经过杀虎口的时候，情形已经和上回截然不同了，土匪再无踪迹，取而代之的是头戴五色星斗笠的第七混成旅官兵，正儿八经在路上设了卡子收厘税，往来商旅和以往一样，按照货物多寡和人头收税，依然有月票，有优惠。
陈子锟很纳闷，他不记得自己下过命令在杀虎口设卡收税啊，纳闷之后便是震怒，土匪摇身一变成为军人，照样拦路行劫，这不是换汤不换药么。
士兵们见到护军使驾临，急忙升起栏杆，敬礼放行，陈子锟当着来往客商的面让卫队缴了哨卡士兵的枪，又将哨卡砸了个稀巴烂，郑重其事的宣布，过杀虎口一分钱都不用交。
客商们来往贩运，赚的就是一个辛苦钱，如今陈子锟一句话就免了他们商途盘剥之苦，自然是欢喜雀跃，那些士兵却是垂头丧气的很，不过陈子锟倒也没有责罚他们，带在队伍里一并撤回南泰。
下了大青山，遍野生机盎然，高粱玉米长势喜人，最漂亮的还是那五百亩罂粟田，红的粉的灿烂无比，在陈子锟眼里，这些统统都变成了花花绿绿的票子和银光闪闪的大洋，可是走着走着却发现一片焦土，有大片的罂粟地被人放火烧了！
陈子锟再也没有心情欣赏风景，这才出去几天就乱套了，设卡收税，放火烧田，自己统治下的土地很不太平啊。
他加快速度赶回南泰，不动声色将盛满银洋的箱子运进县衙仓库藏好，听说护军使归来，阎肃风风火火来到后宅，把帽子一摔道：“这帮活土匪，我是管不了啦！”
陈子锟急忙问他何事，阎肃道：“你走这一个月，一团二团的骄兵悍将打了好几次群架，差点动了枪。”
“当兵的打群架不是啥大事，参谋长不必在意。”陈子锟道。
阎肃却道：“我是从轻往重说的，打群架是最小的事情，事后两位团长进行弹压，打了一顿军棍，倒也压住了，另一件大事是罂粟田被人放火烧了，要不是龙师傅及时报信，这回损失就大了。”
陈子锟道：“我来的路上看见了，这事儿是谁干的？”
“还能有谁，江南那边呗，咱们招兵买马种鸦片，给孙督军造成的压力可不小，最近南边动作很多，不但派人焚烧鸦片田，还策反了二团一个营长，带着五百人枪连夜投江南去了。”
这下陈子锟可坐不住了，跳起来道：“什么！连人带枪都他娘的跑了？盖龙泉的团长是怎么当的！陈寿个军法处长是干什么吃的，这事儿怎么处置的？”
阎肃道：“盖团长带人去追，被省军堵回来了，人家是早有准备啊，南边放话出来，明码标价，一条枪十块大洋，带一个连投过去，就给连长当，带一个营就营长当，枪械另外算钱，下面军心不稳，谣言四起，你再不回来，怕是反水的更多。”
陈子锟道：“妈了个巴子的，这一招够损的，我不是说了么，等鸦片熟了就有钱了，连这几个月都不能等。”
阎肃道：“土匪本来就是短视之人，只看眼前，不必和这种人计较，不过叛变的是盖龙泉的结拜兄弟老六，如果处理不当的话，军心涣散是小，护军使的威信受损可就弥补不过来了。”
陈子锟明白了问题的严重性，，立刻传令各部连以上军官前来开会，在后堂等候的时候，孙桂枝凑过来道：“护军使，老朽有句话不知当讲不当讲。”
“老寨主请讲。”陈子锟虽然也是土匪出身，但毕竟当的是小土匪，远没有孙桂枝的管理经验那么丰富。
孙桂枝道：“事儿我都听说了，就两句话，响鼓不用重捶，赏罚分明！”，陈子锟深深点头：“多谢老寨主指点。”
不大工夫，军官们到齐了，在议事堂上按照军衔高低排列起来，一团的人脸上都带着幸灾乐祸的意思，二团众人脸色严峻一言不发 ，他们也知道祸事惹得挺大，盖团长一个御下不严的罪名跑不掉的。
陈子锟和颜悦色道：“我回来的时候，看到有一队弟兄在杀虎口收保险费，我知道弟兄们过得苦，想弄点钱打打牙祭，这事儿是我的不对，弟兄们跟我姓陈的吃粮当兵，香的辣的没沾着，棒子面窝头吃的不少，在这儿我给弟兄们赔个不是。”
说着从座位上起来，给众人鞠了一个躬。
军官们面面相觑，不知道护军使葫芦里卖的什么药。
陈子锟道：“二团有一个营跑到南边去了，我觉得这事儿办的不地道，你就算对我姓陈的有意见，好歹打声招呼再走，一声不吭拐了几百个弟兄带着家伙跑了，他是升官发财了，可弟兄们到了南边，难道就有好日子过了？”
一阵沉默，省军喝兵血吃空饷的多，士兵待遇还不如第七混成旅这边呢。
陈子锟道：“管不住手底下的兵，主官要负全责，军法处长！”
“有！”陈寿杀气腾腾应了一声，瞟了一眼盖龙泉，心说你小子要倒霉了。
盖龙泉愤愤然，老六不声不响就拉起队伍跑了，把他搞得下不来台，可军法处置自己的话，又不甘心受罚，天要下雨娘要嫁人，老六愿意走，谁也拦不住他。
第二团的军官们也都忿忿不平，他们是看盖龙泉的面子才受招安的，和陈子锟没啥感情，如果姓陈的要拿盖老大开刀的话，他们第一个不答应，枪杆子在自家手上，怕毛，大不了一拍两散。
气氛紧张起来，一团二团的军官们虎视眈眈，互相打量着，大有一言不合就开打的意思。
陈子锟干咳一声道：“弟兄们受了奸人蛊惑，这事儿怨我，如果军饷发的及时，别人就没有可乘之机，身为护军使兼旅长，我陈子锟有不可推卸的责任，陈寿，备棍！”
陈寿大为意外：“护军使？”
陈子锟拉过一张条凳趴在上面：“少废话，打吧。”
两个军法处的兵拿着水火棍迟迟疑疑，哪敢打他。
陈子锟怒喝一声：“打！谁不动手，军法从事。”
两个士兵对视一眼，再看看陈寿，军法处长咬着牙点点头，两个兵才举起了棍子，自然是高高举起，轻轻落下。
“妈了个巴子的，没吃饱啊，跟娘们似的，用力打！”
俩大兵哭丧着脸，举着棍子的手都颤抖了，他们实在打不下去了。
“我来！”陈寿夺过棍子，狠狠打了下去，棍子和皮肉亲密接触发出响亮的声音，陈子锟头上立刻渗出了汗珠，大喝一声：“打得好！”
议事堂上一片寂静，军官们都沉默了，再没有人动火并的念头，盖龙泉更是觉得脸上火烫无比，明明是自家犯了错，护军使却揽了罪名，还当众责罚自己，这一下下打得可真叫结实，明明是打在护军使的屁股上，可发烫的却是自己的脸。
二十军棍打完，陈寿把棍子一丢，扑通一声跪下了：“护军使，我身为军法处长，没能履行职责，该罚！”
陈子锟咝咝吸着冷气，站起来道：“你知道就好，不过我不打你，给你个戴罪立功的机会，谁把老子的部队拐走的，你就把他带回来，我要当面问问他，老子哪点对不起他。”
陈寿站起来啪的一个敬礼：“遵令！”
“且慢。”盖龙泉说话了。
“二团长有什么指教？”陈寿抱起膀子，斜着眼看盖龙泉。
盖龙泉道：“老六拐带兄弟投了南边，我难辞其咎，人是在我眼皮底下走的，我有责任把他弄回来，护军使，这事儿就不烦劳军法处长了，我盖龙泉一力承担。”
陈子锟道：“那好，这事儿就交给二团长处置。”
……
过了一夜，第二天上午，盖龙泉就绑了一个血淋淋的人站在了护军使公署门口。
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