梁祯陷入了两难的境地，当然如果执意强攻，鲁阳县十有八九是能在第二次攻城之中被攻陷的，然而城破之后，梁祯需要付出的代价，也是难以承受的。因为在孙坚军有了“火龙”助阵后，梁祯就不得不花大价钱来激励将士们继续卖命。
但董卓给的赏钱毕竟是有限的，当然这在当时的将领们看来都不是问题，钱不够？城破后三天不封刀就是了。
但是，梁祯并不想这么做，因为这里是鲁阳，南阳郡鲁阳县，不知多少士族有利益在此，如果屠了城，就等于跟他们结了梁子，一旦结了梁子，待到自己真的要争天下时，还如何取得他们的支持？
“校尉，下一步我们该怎么办？”牛盖等人似乎看不见梁祯的举棋未定，因此再次开口追问道。
“牛盖，张郃，你们俩率步兵围城。”或许是牛盖等人的催促起了作用，梁祯脑袋中忽地灵光一现：强攻不了鲁阳，那围起来打他的援军不就行了吗？
“鲁阳是南阳重地，袁术不可能放着不救，所以，四郎、李蒙，你们俩率骑士在外围布防，一旦发现袁术的援军，立即向我汇报。”
“诺！”
“诺！”
这一招其实就是后世著名的围城打援，当然前提是己方必须拥有占相当优势的主力部队，否则，就有被内外夹攻导致全军覆没的危险。
万幸的是，现在梁祯手头上，就恰好有一支对叛军呈压倒性优势的骑士。而且，南阳郡以平原、平地为主，这简直就是骑兵作战的理想战场。
花开两朵，各表一枝。
袁术是在李蒙等人在鲁阳城外大破孙坚所部的当晚，收到这一消息的。当时，他因常年暴晒于外而变得黝黑的大方脸竟“刷”的一下全白了。事关鲁阳离南阳的中心宛城，不过是咫尺之遥，一旦鲁阳被攻破，西凉军的铁骑那是旦夕可至宛城啊！
惊恐之下，袁术立刻召来自己的几个爱将，这些人有的是他早年行侠江湖时结实的豪侠，有的是他在西园军中任职时的下属，但无一不是膀阔腰圆，勇猛过人之辈。
其中为首之将，身高八尺，马脸，八字须，乃张勋是也。
“将军，鲁阳乃南阳之唇，失之则有唇亡齿寒之弊。某建议，当发大兵以救之。”张勋如是说道。
张勋是汝南游侠出身，跟袁术算是同乡，因此颇得袁术的信任与器重。
“围攻鲁阳的敌将，姓梁名祯，之前没听过他的大名。但据斥候传回的线报，他麾下有超过三千骑士，因此，我军也不能小瞧了他的实力。”
袁术视线跃过张勋高挺的脊梁往后一看，说话的人着一套暗银盔甲，虎目剑眉，八字须，乍看上去似乎比张勋更有威仪。
“乔将军有何良策？”袁术虽说心中瞧不起董卓以及他麾下的那群蛮人，但作为一名职业军人，他也知道战场无儿戏，因而现在，他也是虚心接受任何人的建议。
乔蕤拱手道：“我军以材官为主，而且装备简陋，若与骑士正面相遇，败多胜少。”
“因此，某建议以虎贲营为主，两侧配以大量材官，如此方可与凉州兵一战。”
袁术在从雒阳出逃前，官职就是虎贲中郎将，管着禁军中的战车营，而且得益于袁隗的提前布局，袁术得以带着虎贲营的大部逃到了南阳。
“末将愿听将军差遣！”纪灵见有人提到自己的部曲，立刻上前一步，拱手道。
他很壮实，但双腿因常年骑马而成了罗圈腿，且脸也不像张勋、乔蕤那样是方的而是圆的，因此少了许多大将风仪，若不是袁术破格提携他为虎贲校尉，或许他这辈子，就止步于军候之位了。
“善！”袁术面露喜色，“只是如此，不知哪位将军可以替我出战？”
“某愿往！”张勋上前一步，他自认为是袁术麾下的头号大将，因此比旁人更迫切地需要一场大胜来稳固自己的地位。
“宛城是义兵的粮草重地，需要将军这样的猛将坐镇，方可确保无忧。”袁术似乎不愿意张勋去冒险。
“乔将军，纪校尉，这次解救鲁阳的重任，就交由二位了。”
“遵命！”
“遵命！”
除去孙坚的部曲，袁术手下还有六万多军士，其中四万是起事之后才临时招募的兵勇，剩下两万，其中两千余是他从雒阳带出来的禁军，余下的则是他汝南袁氏的私兵。
当然汝南袁氏凭着“四世三公”的名头，在起事的时候那是一呼百应，不知有多少豪门大户将自己的私兵相赠，以求在讨董后的新朝廷中换取属于自己的一席之地，然而，令袁术感到愤愤不平的是，这些豪门大户，竟都是有眼无珠之人，放着他这个袁氏嫡子不拜，一个劲地将私兵赠给了竖子出身的袁绍！
“等某打赢了这讨董的第一仗，你们就都给我跪着入营吧！”看着麾下大将乔蕤那渐行渐远的大纛，踌躇满志的袁术愤然道。
从袁术手上接过能够号令五万大军的符节的那一瞬，乔蕤就意识到自己肩上的担子有多么重——这是一场输不起的仗，而且对手还是号称天下第一强兵的西凉军。
乔蕤也是个从军十余年的老将了，早年在幽州效力时，就曾跟鲜卑人大小战二十余，平黄巾时，又是大小三十余战，然而还没有那一次，在开战前会让他像这次一样，有一种透不过气来的感觉。
是敌人太强大了吗？是我太紧张了，放松点，放松点！
就这样，乔蕤一边自我安慰着，一边率军踏上了征途。
宛城离鲁阳并不远，因此乔蕤的大军一开动，梁祯就得到了消息，这令梁祯的脸当即一沉，跟乔蕤一样，他心底也有点发毛，毕竟他麾下只有八千兵马，而且还要分出一部分来防御在鲁阳城中坚守的孙坚，能够对付的乔蕤的部曲，满打满算也只有五千。
跟梁祯的面定心惊不同，王方就像一只刚刚挣脱了牢笼耳朵猛虎，跃跃欲试地想扑向面前那不知是狮子还是羔羊的“猎物”。
“好啊，来这么多，省得爷爷到处去找他们来砍。”王方的胡言乱语虽然立刻逗得大伙哄堂一笑，但对战事却还是没有丝毫的帮助。
“我们必须用计，让乔蕤放松对我们的警惕。”
“四郎有何妙计？”梁祯眸光一闪，立刻问道。
“只有疯子才会觉得能用五千兵马击败六万大军。所以，在乔蕤眼里，我们必定会向伊阙的守军求援。”黑齿影寒的手指在宛城、鲁阳、伊阙三地之间不停来回，“伊阙在北边，鲁阳在东南，宛城在西南。”
“我们不妨写一封军书，指引伊阙的守军进攻宛城，但又故意让信使被乔蕤截获，如此乔蕤便不得不分派一部分兵力，来防御伊阙守军的进攻。”
李蒙久在牛辅帐下，对凉州军的各大山头的性子也颇为熟悉，因此他立刻就提出了自己的担忧：“但守伊阙的，可是胡府君，我还没有听说过，除了牛将军外，他还会买谁的面子。”
胡轸是凉州豪族，天生就心高气傲，因此不理梁祯也纯属正常。
“伊阙有胡府君的数千守军是事实，我们派人求援是事实，伊阙到宛城有数条坦途更是事实。”黑齿影寒一口气说出三个事实，接着才开始“撒谎”，“所以，我们给胡府君的军书，不写求援，只写我们的建议，如此一来，乔蕤定会疑心，胡府君是否已经出兵相救。”
“按你的意思，我们向胡府君求援是假，让乔蕤误以为我们有援军才是真？”李蒙终于醒悟过来，猛地一拍手掌，“高！这个实在太高了！”
“我这就去拟军书。”梁祯立即吩咐文吏准备笔墨，“如果乔蕤中计，那么他至起码要分出一到两万的兵力来防备伊阙。”
不到两炷香的功夫，军书就拟好了，为表郑重，梁祯亲手将盖了红印，用红蜡密封好，并且插上鸟羽的军书交给送信的骑吏，并再三叮嘱这军书事关八千大军的存亡，一定要将它以最快的速度，安全送到伊阙胡府君手中。
骑吏单膝跪地，连声保证一定以死相护，并用最快的速度将这信交到胡轸手中。
梁祯唯恐他抄了近路，于是一再从舆图上指明“安全路线”，并表示，其余的道路都发现了叛军的影子。骑吏再次顿首，表示人在军书在。梁祯这才取过酒樽来给他壮行。
喝过壮行酒后，骑吏飞身上马，如同旋风一般消失在官道的尽头。
“我们亲手将他推进了地狱。”看着官道尽头那渐渐归于沉寂的扬尘，梁祯的背脊忽地一凉。
黑齿影寒的声音总是那么冰冷，就好像那北海的海冰一般，终年不化：“你要习惯。”
“这种事，以前见过不少吧？”
“每一时，每一刻。”
梁祯木讷地点点头：“去查查他还有没有家人，胜利之后，给他发三倍抚恤。”
黑齿影寒隐秘地笑了：“诺。”
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