“快，扶他进去！”值班武官赶忙下令，“有敌情，警戒！”
斥候的尸体已经发僵，袍甲上全是红褐色的血污，已死去多时，然而他忠实的坐骑，还是摸黑将他驮回了大营。三路十八名斥候，共回来了十二位，其中西路缺了四个，北路缺了两个，都是跑得最远的二十里、三十里斥候。
赵尚华的本意是：再派斥候前往西路及北路侦察，待到摸清敌情后再说，然而李离却不这么认为，他表示，大军连绵百里，牵一发而动全身，若是前锋止步不前，势必会影响到整个作战部属。赵尚华位卑言轻，只好继续挥师北上。
不过，赵尚华也并非庸碌之人，上司的部署他改变不了，但他可以改变自己的部署。他改变了原本四列纵队成一字长蛇阵的行军方式，将前锋军编组成三个方阵，头阵及尾阵各一百人，中军主阵三百人。头阵在左，中阵居中，尾阵居右，三阵前后、左右各相距百步。
各阵之中，也是长戟兵居中，弓弩手紧随其后，刀牌手压阵，轻骑位列两侧，徐徐而前。同时派出二十名斥候，重点侦察大军的左翼与正面的敌情。
这是自进入夫馀地以来，梁祯过得最忐忑的一天，刚开始时，他还有丝丝兴奋，但随着时间的推移，锐气也泄露了不少，紧张与不安裹挟着疲倦轮番袭来。
申时过半，赵尚华吩咐扎营。由于敌军可能就在附近，故而兵卒们都格外卖力，一锤又一锤地加固栅栏，直至用牛来拉都拉不动为止。营门外，也挖出了一条两丈深的壕沟，沟中插满削尖了头的竹竿，沟外，洒了马脚钉。赵尚华提着骑枪，骑着那匹四蹄如雪的战马，亲自巡营，每到一处，必定驻足高呼，以安军心，鼓士气。
赵尚华围着营盘转了一圈，此时他的中军帐也已经搭好，两丈余高的将旗迎风飘扬。亲兵上前，毕恭毕敬地伸出手，准备接过赵尚华手中的骑枪。但赵尚华忽然右手一握，将骑枪紧紧握住：“传令，今夜全军不解甲，刀戟勿离手。”
“遵命！”
按照军中条例，每当扎营休息时，除了值夜的哨卒外，还得安排一个屯的兵卒，全副披挂立在中军帐旁，以便在遇到敌情时，随时赶往四方支援。而今晚，恰好轮到梁祯所在的曲。梁祯决定，由左延年带一个屯，值上半夜，自己则带另一个屯值下半夜。
所幸一夜无事，只是昨夜派出的十八个斥候，只回来了一半。赵尚华看着一具满身血污的尸体，脸色铁青，剑眉微微颤动，估计心火已盛，此刻的赵尚华就是一只凶恶的大虫，待在他身边，绝对是取死之道。于是梁祯赶忙带着手下，回到了自己的营帐。
半个时辰后，开拔的号角吹响，先锋军再次启程，此时斥候多有损伤的消息已经在全军上下传开了，夫馀人就像一块乌云，在头顶不住地盘旋着，但那狂风暴雨，却迟迟不见到来。
先锋军沿着南苏河（注1）继续向前。南苏河南岸，古木参天，黄毯铺地。南苏河北岸，山丘隆起，挡住了自北向南刮来的寒风，但却挡不住头顶如棉的细雪。沿着南苏河走了一天，前方忽然平地升起一段城墙，城墙将道路阻断，但那两丈余高的城门，却早不见了踪影，城墙也是残破不堪。队列穿过城门时，梁祯瞄了城门一眼，写着城门的牌匾还算清晰可见，然而牌匾上的字却是字形奇异如甲骨文。
古城呈正方形，内有角楼及瓮城，虽都已残破，但样式可辨。城中的房舍多只是残砖碎瓦，早已无法居住。所幸，城池北部正中，有个高高的夯土台，可供屯驻之用。由于四周都有城墙，故而就没必要搭建栅栏、挖掘沟壕了，因而兵卒们只花了半个时辰，就将宿营之事准备完备，吃过饭后，离睡觉，还不少时间。
“左兄，你说这夫馀人，葫芦里究竟卖的什么药？”
左延年擦拭着佩刀，皱着眉头想了好久，还是摇摇头：“不知道，别妄议军事。”
梁祯见左延年似乎也搞不懂，就只好耸耸肩，回去睡觉了。
将近一个月的行军，已经将兵卒们的锐气消磨殆尽，严酷的军纪，将大家都变成了一个样子——板着脸，挺着胸，手脚僵硬，对身边发生的一切，也因禁止讨论而失去了兴致。
“咻”一支响箭从南苏河南岸的森林中冲出，直直地钉进了一名旗手的脖颈，这旗手虽被对穿了脖颈，但身子却还是顺着记忆，向前走了七八步，方才左右一晃，轰然倒地，两名护旗手立刻冲过去扶着旗帜。
“咻”
“咻”
更多的黑箭冲出死气沉沉的森林，扑向一个个早被选定的“幸运儿”，箭矢入肉声和惨叫声同时响起，离河最近的那排军士，登时倒下去一大半。
鼓手急忙快速转动手腕，瞧出狂风骤雨般的鼓声，已通知全军，赶紧列阵迎敌。长箭洞穿了鼓手的手腕，并将它钉死在大鼓正中心。“啊！”鼓手的惨叫声，响彻云霄，如同黑白无常的笑声，令整个先锋军上下，都不禁肝胆俱裂。
“列阵！列阵！”梁祯大吼着，“向左两步！给刀牌手让路！向左两步！”
懵懂中的长戟兵这才反应过来，赶忙往山丘那边挤去，长戟兵身后的刀牌手也在本屯长官的指挥下，补充到长戟兵们腾出来的空间中，并同时举起手中的圆盾，试图挡着迎面而来的箭矢。
“快！把大盾搬过来。”梁祯对边青诚吼道。
“大盾在辎重车上！”
“该死！”
第二轮箭羽旋即而至，如同一张快速卷起的地毯，一头连着灰沉沉的天空，一天连着肃杀的大地。刀盾兵们有的将盾举高，试图挡住头顶射来的箭矢。有的将盾牌护在胸前，试图挡住迎面而来的箭矢。可事实却是，挡头的腹部中箭倒地，挡腹的脑袋被从天而降的箭矢砸出一个深深的大洞。
长戟兵们胡乱地挥舞着手中的长戟，试图扫开箭矢，可哪里扫得开？一支支箭矢，找准道路，“绕”过长戟，击穿脆弱不堪的皮甲，钉进了脆弱的肉体之中。
“稳住！不要乱动！稳住！”梁祯高声呵斥着本曲的兵卒，然而还是有一些人，丢下武器，朝后方逃去。
“站住！”
“站住！”边青诚好容易追上一个，头一点，手一紧，眼一眨，刀一挥，那家伙惨叫一声，却是捂住肩膀继续跑。其他各曲也是如此，一时间阵型大乱，军心动摇。所幸，森林中的敌军，没有再放第三轮箭，这才给了赵尚华重新整队的时间。
“继续前进，找到空地再停下来。”赵尚华双腿一夹坐骑，“勿管死者。”
“是。”
乌云终于不堪重负，碎裂成片，纷纷洒洒地落到地上，地上还残留着几条血河，雪花一落到上面，就立刻被染上了一层妖孽般的红，美丽之余亦能食人心魄。大雪给光秃秃的森林，披上了一层银装，让森林变得靓丽之余，也给它再多添了几分萧杀。
好容易来到一块平地，赵尚华下令，将营盘扎紧，随后派出飞骑，将先锋军遇袭之事如实上报。岁末天寒，兵卒们又累了一天，还未到掌灯时分，便昏昏沉沉地都睡熟了。那一晚，暴风雪突然袭来，压塌了许多帐篷，许多士卒，尚未来得及反应过来，便被暴雪掩埋。
梁祯以前不信鬼神，但经此一劫，也动摇了，因为他实在想不透，除了“天意”外，还有什么东西，能让他，在帐篷即将被压塌的那一刻，惊醒过来，逃了出去。寒风中，似乎还夹击着兵刃的冷光，阵阵的马蹄声，夫馀人似乎就在眼前，看着惊慌失措的汉军，放声大笑。
风雪吹熄了一个个的火把，盖灭了一个个火堆，营地当即陷入无法挣脱的黑暗之中。
“不，不，不不，不！”梁祯睁不开眼睛，他以前听人说过，暴风雪来临时，千万不能倒下，否则，就再也站不起来了。于是梁祯便艰难地摸索到自己的长戟，将它竖了起来，一手扶着戟，在原地跺脚。
不知过了多久，风雪终止，梁祯也几近昏厥。好在，天空终于放晴，但见夜空深邃，群山灿烂。地上，白雪皑皑，银装素裹，美丽非常。但任谁也想不到，这皑皑的白雪之下，掩埋了一千多人。
“冷~”“冷~”
生不起火，梁祯只好和其他幸存的兵卒挤在一块，相互取暖。不远处的中军帐前，赵尚华手按宝剑，看着这一切，他的神色虽依旧平静，然而心中，却是再也沉不住气了，这一场暴风雪，五百人的先锋军，死者十三四，算是基本丧失了战斗力。赵尚华虽胸藏甲兵，但现在能做的，也就是驱使军士去伐木取柴了。
当暮色和雪片将天空变得混混沌沌时，李离部终于出现在地平线上，他们昨夜屯驻在那座古城中，因此躲过了暴风雪的洗礼。然而当李离看见跟叫花子一般狼狈的赵尚华部后，首先做的，却不是安抚，而是斥责赵尚华不知兵事，选在这空旷的地方上扎营，方有此劫。
赵尚华气得脸色发青，悻悻回营，以他的性子，日后定是会给李离使绊子的。李离夺走了赵尚华部辛苦了一天砍来的柴草，在自己的营盘上，升起一个个火堆，李离部的兵士们，围在火堆旁，欢声笑语。而梁祯等人，则只能够挤在一块，借着对方的体温，来度过难关。
注1南苏河：即东辽河。
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