这一年的年节对宫中的人来说, 几乎没有一点轻松。
圣上病重，躺在床上每日能有一个时辰醒着便是不易了，这样的状况下，宫里也不敢如往年一般大操大办, 不过是淑妃和贤妃作主, 按例赏赐各宫, 又在年节晚上准备了年夜饭。
因为圣上的病情, 朝堂上的大部分官员也是提着脑袋做事。
大皇子代理国事，虽不像圣上那般总有令人畏惧的威压, 但是这位自幼跟在乾嘉帝身边的皇子, 却是比其父皇还要更细心。
在忠勇侯府被禁军把守之后，一众官员都比从前更小心谨慎，是以这年节，京城的百姓倒还热闹, 宫里却冷清清的, 瞧不出一点过节的感觉来。
过了正月十五，圣上的情况似乎更不好了。
趁着清醒的时候下了立太子的诏书, 大皇子林谚正式成为大乾太子，又因龙体欠安, 这刚立的储君不得不就行起监国之责。
只是太子生母淑妃的母家却并未如预料般享受到什么好处，反而在林谚手中掌握更多的权力后，加紧了对忠勇侯府的把守。
敏感的人已经从这半月来的诸多变故嗅出些不同寻常的意味。
太子没有娶顾家的女儿为妃, 顾家也没跟着太子水涨船高。这位年轻的太子，似乎竟是与自己的舅舅闹翻了。
忠勇侯顾摧笑面虎一般, 仍旧整日在脸上挂着和煦的笑意，甚至依旧为北疆诸事建言献策，但不知怎么, 那隐隐的压力却好像在看不见的地方，早就蔓延开去。
直到正月末二月初，年节过完了，京城的百姓也渐渐步入正轨开始为生计忙碌，终于从北疆传回了北军大胜的消息。
好像是在这压抑了一整个冬日的一潭死水中，终于扔进了一块足以激起一层浪花的石头，散开的涟漪一波接着一波，让所有人都不免被各式各样的情绪所感染。
京城茶馆里的说书先生又变了风向，池将军领兵，燕少将军先锋突入，胡狄人败北，听这样的故事成了京城百姓最喜欢的茶余饭后的娱乐活动。
而随着北军的声望越来越高，暗中那只早已跃跃欲试的手终于忍不住了。
二月初六，本是个再寻常不过的日子，但因为收到了从北边来的信，二皇子林谦显得格外亢奋。
“皇兄，皇兄？”已是夜里了，他跑来承乾殿的偏殿，看见的却是他的太子皇兄还在批折子。
林谚抬起头来，目光多少有些疲惫：“你怎么来了？”
“收到了乐阳妹妹的信，她说他们已经过了广平郡，我估摸着，明日就能回来了。”林谦兴奋得很，自打父皇病重后，就没有哪件事情让他觉得是快乐的。
乐阳妹妹离开京城的事只有几个人知道，连定宁宫现在都是被金鳞卫重重看守，若不是大皇兄信任他，怎会让他专门负责与北边消息的来往？
不过这也算打掩护了，明面上谁都收不到代州的消息，他这么一个游手好闲的皇子，也没人会想到，他才是那个处理消息的人。
林谚难得地露出一点笑容来：“四个多月了。”
“是啊。”林谦轻叹了一口气，“也不知道乐阳妹妹过得好不好。听说那代州苦寒，她这一路恐怕吃了不少苦。”
“父皇如何了？”林谚问道。
说到这个，林谦更是重重地叹气：“还是那个样子，用了那么些药也不见好，太医院里难不成是一群草包吗？父皇每日睡的时辰更长了，皇兄，不会真的……”
“别瞎想。”林谚打断他的话，重新拾起笔来，翻着面前一本奏折，“会好起来的。”
林谦也知道许多话说不得，于是便坐在一边唠叨起明日去接乐阳妹妹的事情。
还没说几句，忽然偏殿外有人焦急地敲门：“太子殿下，不好了！外头禁军大乱，要打进宫里来了！”
“什么？”林谦一下从椅子上站起来。
林谚摔笔起身：“进来！”
景福推开门跑进去，砰地跪在地上：“不知道怎么回事，崇元门外的禁军忽然反了，起兵往宫里打，现在是荀指挥使领人抵抗，只是外头人太多来得急，似乎要打进宫里了。”
“禁军好好的怎么会反了呢？”林谦大怒。
林谚紧紧攥着拳，连日来最不好的预感终于成为了现实，可笑的是，他不觉得愤怒，只觉得心寒。
“去养心殿告诉王公公，保护好父皇，二皇弟，跟我走！”
“太子殿下要到哪去？”景福急了，连忙问道。
林谚一向是个温和知礼的人，此时却好像数九寒天里锋利的冰锥。
“去会一会那所谓的反贼。”
景福大惊，生怕两位殿下出什么意外，连忙去拦，可他哪里拦得住？
林谦虽游手好闲，到底也是在他母妃宫里练过箭术的人，打架不如燕远，可对付几个宫人还是绰绰有余，兄弟二人甩开偏殿侍奉的宫人便往承乾殿正殿走去。
景福眼瞧着大事不好，一边交代人去沐芳宫请贤妃娘娘帮忙，一边一跺脚，只得先往养心殿去了。
夜色的掩映下，整个巍峨的宫城渐渐战成一片狼藉。
兵戈碰撞的声音，宫人惊呼的声音，纷乱的脚步声，哭喊打杀声，由远及近，不到盏茶的功夫就传到了承乾殿中。
正殿内灯火通明，太子林谚站在大殿当中，身边是二皇子林谦，兄弟二人望着殿外深沉的夜色，却竟比方才平静了。
“皇兄，确定要冒这么大的险吗？”林谦到底还是有些担忧。他一向没心没肺，小时候也曾误会过林谚，但如今他早已将林谚当亲兄弟一般。直面叛军，那可是一不留心就要丢了命的。
他们调动不了只有父皇能调动的金鳞卫，如今承乾殿也不过是些禁军中的精锐，就算要战，恐怕也拦不住叛军那么多的人。林谦本想着他来拖住这里，林谚带着玉玺先走为上。
反正那叛军图的不就是个权，只要父皇和玉玺没事，只要林谚活着，那叛军便是把整个宫城都占了，也不过是被千夫所指。
可林谚却坚定地要留在这里，就仿佛他是故意等在这，故意要见策划了一切的幕后那个人。
默了好一会，林谦才听到林谚的回答。
“皇弟，”他嘲讽般笑了一下，“等会外面进来的那个人，很可能是我舅舅。”
林谦默然。
其实事到如今，他们都清楚，那最有可能搅动这一场祸事的人，整个京城也只剩下忠勇侯顾摧。
但当所有的猜测变成事实，昔日的亲人反目为仇，总归是让人一时之间难以接受。
都说身在皇室不论感情，可若能拥有温暖的亲情，谁又愿意做一个冰冷的权力的傀儡呢？
林谦比任何人都知道，他的这位皇兄，其实极重情谊。
殿外，已隐隐能瞧见冲进来的禁军士兵，他们本该守卫宫城的安宁，如今却对自己的同胞刀兵相向。
林谚就站在大殿前，眼眶微红，可他却比从前的每一次都更像是一个帝王一般，居高临下地看着。
那大举进攻的叛军在到了承乾殿前时，像是得到了什么命令一般，奇异地停了下来。
两方身着想同衣裳的禁军对峙，那模样有些说不出的讽刺。
有一个人，从队伍里让开的通路朝着承乾殿走了过来。
站在殿前，火把的光亮将他的样子映得如白昼般清晰。
“大皇子，哦不，应该是太子殿下。”他好像在行礼，却根本没有做出什么行礼的动作来。
林谚笑着，看向他昔日的舅舅——忠勇侯顾摧。
“禁军里果然有你的人。”
顾摧很是客气地道：“若是不尽早安插些人手，岂非要被太子殿下突如其来的软禁打断计划。”
“为什么要做出这样的事情？”
“太子殿下问了一个很多余的问题。”忠勇侯顾摧终于一改往日模样，露出他原本的嚣张面目。
他像是笃定自己会赢一般，一步一步逼近承乾殿。
殿外的禁军已做好了进攻的姿态，却听见那位太子忽然道：“请侯爷进来。”
外头的禁军面面相觑，还是林谦又厉声道：“没听见太子的话吗？请侯爷进来！”
守卫正殿的禁军戒备地让出一条狭窄的路来，而顾摧竟真的一个人就走了进去。
殿中一个宫人都没有，唯有正前方的龙椅高高在上，仿佛显露着权力巅峰才有的光辉。
“你觉得这样就是赢了吗？”林谚问他。
林谦听见这句话便知道，他这位太子皇兄，到底还是善良的，还抱着最后一丝的希望。可他同时也知道，他皇兄的这个希望，定然要破碎在这个看似寻常的夜晚里。
顾摧哈哈大笑：“什么是赢？”
林谚的声音掷地有声：“本宫只知道，家破人亡、亲人反目，杀戮、内耗，这些都不是赢，是输得彻彻底底！”
顾摧满不在乎地看着林谚：“所以呢？现在整个宫城马上都在我的手里，太子殿下说这些，是为了拖延时间吗？”
有什么东西，在那一刻完整地碎掉了。
过往变成了该被封存的迷梦，而所谓亲情，刹那间变成掺杂着欲望的浊流，不值一提。
林谚的声音越发清楚而有力：“四年前，害得燕老将军战死沙场，燕家满门只剩燕远和老夫人的，是不是你？把余世缨将军关进五行谷地牢处以极刑，令他生不如死的，是不是你？派人拦截粮草，截杀宣州营运粮兵士的是不是你？那和胡狄往来密切，甚至不惜叛国求荣的，是不是你？！”
顾摧微笑地看着上首的龙椅，轻飘飘地道：“是，是我，又怎么样呢？”
“忠勇侯可真是胆大包天啊！”若非皇兄拦着，林谦只怕要一拳招呼上去。
而顾摧却丝毫没有慌乱的意思，他掸了掸衣上一路行来的灰尘：“现在整个皇宫很快就会在我的掌控之中，太子殿下的这些话，是准备留到地府去说吗？”
“顾摧！他的亲生母亲可是你的亲妹妹！”林谦觉得这忠勇侯疯了。
可顾摧却笑得越发猖狂：“妹妹？你们林家何曾好生对待过我的妹妹！”
他步步逼近，站在林谚面前：“过了今夜，这个宫城就再也不必笼罩在一片阴暗里了。不会有人知道太子殿下的那些秘密，我顾摧，是为了保护皇室而战，是赶走胡狄刺客的英雄！”
“哦？原来侯爷写的故事是这样的啊？”
一个不太合时宜的声音突然在殿外响了起来，隔了好一段距离，却也让人听得清晰。
忠勇侯猛地转过身去，就见他带来的队伍分列两边退开，而中间竟是有人将顾平荆一脚踹了过来。
“平荆！”
“侯爷，别来无恙啊。这个礼物还喜欢吗？”
燕远从阴影之中大剌剌地走了出来，而他身边站着的，竟是一直称病在定宁宫的林悠！
“爹！被骗了，被骗了！”摔倒在地上的顾平荆不顾自己被绑着绳子，朝着忠勇侯大喊。
顾摧面色微变，却到底是浸淫朝堂多年，很快就调整了状态。
殿中，林谦兴奋地朝着外面大喊：“乐阳妹妹！燕远！你们回来了！”
燕远浅浅笑着：“才回来，没想到就赶上了一场好戏。”
顾摧攥紧拳头，忽然大喊：“你们假装什么！以为我不知道京城有多少兵力吗？”
“顾侯爷，”林悠清脆的声音在夜色里格外动听，“本宫得提醒你，燕少将军回来了，北军各营可就跟着回来了，哦，不光如此呢，侯爷是不是忘了金鳞卫啊？”
金鳞卫！
金鳞卫一向只对帝王负责，顾摧便是再手眼通天，在林慎这样一个多疑的人手底下，也休想打探到一点关于金鳞卫的消息。
可谁都知道，金鳞卫明属禁军，都是个中精英，就算他们忠心耿耿，可他们能有多少人？双拳难敌四手，又能左右多少战局？
似乎是看出了他的疑问，燕远接着林悠的话，缓缓道：“侯爷不会以为保护皇室安危的金鳞卫，就只有殿前司那一点人吧？”
承乾殿外，远处的火把忽然在燕远的话音落下时呼地亮起。
那足足一圈的光带，已将顾摧带来承乾殿的人彻底包围起来。
那可不是殿前司的人数能做到的事情，金鳞卫难道……
“侯爷，现在是时候说说你都干了什么事了吧？”燕远拉着林悠的手走上前来，他的伤才好不久，今日也并未穿银甲，可就是好像根本没有一个人敢上前阻拦一样，就那样看着两人走入承乾殿中。
顾摧紧咬牙关，似乎嘴唇都在轻轻颤抖。
所有的赌注都压在这最后一搏之上，他不能输，不能！
他忽然朗声大笑起来：“你们以为这就能让我怕了吗？”他甩开宽大的袖子，忽然上前两步指着那龙椅，“过了今夜，本该坐在这上头的人就再也醒不来了，太子，太子又怎么样？先帝驾崩，你这孤立无援的一个太子，真以为自己能坐上去吗？”
顾摧仿佛是疯了一般：“只要我想，我立马就能改三皇子为太子，到时一个襁褓中的孩子，还不是要我们这些臣子拿主意？林谚，是你自己要与顾家反目成仇，如今也别怪我无情无义！”
“还有你们！”他挥手指向燕远几人，“几个后生晚辈，便以为自己能翻了天吗？告诉你们，待圣上驾崩，你们什么都不是！”
他好像已经坐上那高位一般，整个人都处在了癫狂之中。
而这个时候，一道声音像是正中心脏的利剑一般，瞬间让他如堕寒窟。
“原来顾爱卿还有预知后事之能，看来是朕低估了你。”
众人赫然抬头看了过去，只见正殿的巨幅隔断之后，身着锦袍的帝王缓缓走了出来。
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