第三阶段就是炼神还虚，也就是修炼元神，甚至元神可以出窍。那红衣僧和这个佟寨主就是第三阶段。”
“那‘五气朝元’呢？”
“五气朝元，五气就是指心神、肝魂、脾意、肺魄、肾精，五气朝元就是指通过修行打通任督二脉，身体这五气归集到脑海，从而达到‘金仙’的仙道极品境界。但这‘金仙’只是戏谈而已，那些寿命很长，比如我父亲和哥哥，他们一个一百多岁，一个八九十岁了，却都看起来不过六七十和四五——这就是所谓金仙的不生不灭永不轮回境界。但没有人真的可以永生不死，还是要轮回。”
常空道：
“原来如此，那这就是外家功夫了，又回到了肉身修练。”
丁秋云笑道：
“所以是你小看了这里的道人，他们也是注重肉身的。”
看着常空，又笑道：
“金仙的永不轮回不生不灭是假的，是不是？你会不会长生不老？”
常空笑道：
“也不能，只是老得慢些而已。”
两人又说了一些武学上的事情，丁秋云又道：
“我方才忘了我哥有个姓佟的仇家，我说出来，他们反而更不会放过我。”
“现在好了，你哥少了几个厉害仇家。”
常空笑道，说着咳嗽起来。
丁秋云紧张地道：
“你怎么样？”
“没事，肺还没修复，不能大笑。”
丁秋云松了口气，道：
“等到了城里，找个太夫看看。”
丁秋云又道：
“你和关敏的事怎么样了？”
常空神色黯然，道：
“你知道，我不会追求女子。她和白衣秀士严明樟在一起，也怪我，不该介绍他们认识。”
丁秋云蓦然感到一阵心酸，道：
“你也不用伤心，天涯何处无芳草，可以再找别人。”
常空摇摇头，不说话。丁秋云道：
“其实有许多女子喜欢你呀，而且这些还都是出色的美人儿。可你为什么又不接受他们？比如王家的婧意，还有那个小菊，花月影，那些仙霞派的女弟子，青莲派的那几个道姑，其实她们中都有许多喜欢你，你为什么不选她们？”
常空叹了口气，道：
“我不知道，婧意太小了，而且她的个性我不想和她真的有亲密关系。我不喜欢小菊，花月影是个妖，那几个仙霞青莲的弟子们，我又脸皮薄，不知如何去追求。”
“可你为什么喜欢关敏、王亚男这样的？你有没有发现，她们其实很相似？你喜欢的女子都有些相似，不是说长相，是说性情，她们都相似。”
常空一惊，道：
“我也隐隐觉得她们似乎有些相似，这我也奇怪，为什么我偏偏喜欢她们这种？而且从你们的眼光来看，她们的长相也就是中上等，并不是绝色美女，可我就是忍不住喜欢她们。”
常空低头道：
“难道是因为我的妈妈和哥哥？”
丁秋云不解地道：
“为什么和她们有关？”
常空沉思道：
“我也想了很久。有二百年，我被关在一个地方，终日无所事事，就想这些东西。我的命运和性情好像和他们有关。比如，这关敏和王亚男，你猜她们的性情像谁？”
“像谁？”
“像我的妈妈和哥哥，都那么以自己为主，都是在人群中傲然自立，只顾自己开心，不管别人死活，却又魅力无穷。就像你那天说的，‘烈酒最香，毒花最美。’他们就是烈酒和毒花。我明知他们心肠冷酷，可竟然就是喜欢他们。有时我真觉得自己贱到可怕，家里那两个伤我很深，可我现在喜欢的女子竟然和他们一样！”
常空看着丁秋云，道：
“我好像不由自主的，由不得自己，看到这样的女子总是让我无法自持。我知道，在王青芳家附近有个和尚告诉我，那是因为我身上缺少她们的这种特质，她们的活泼，她们的不受她人影响的独立和自在等，我失去的东西就是她们拥有的。”
丁秋云想了会，道：
“那最好的办法就是，你也使自己拥有这些东西，不必求于她们，这样你就不会不可救药的迷恋她们。”
常空微微一笑，道：
“正是如此，所以我总说要改变性情，就是不想被这命运摆布。拥有和她们一样的性情，这样，就不会让被她们吸引得无法自拨了。”
丁秋云疑惑地道：
“可你能做到吗？这好像比武学还难钻研。”
“我努力吧，我曾经在没有指点的情况下，自己练成这样的武功，这些问题我想一定也有解决之道。”
丁秋云道：
“那祝你成功，可以早日找到自己的幸福。”
两人吃完粥，收拾离开。丁秋云道：
“其实也不必，这几人都是东江那边的山匪，官府正求之不得要征剿他们，只会奖赏你，不会追究你杀人之罪。”
“还是走吧，怕这麻烦。”
两人连夜离开，但是两人都有伤，马不能走快，第二日早上才进白州城。
丁秋云笑道：
“没想到夜里的风景还不错，月色清朗，寂静神秘。”
常空道：
“所以要多体验一下不同的生活，这样活着才有意义。”
丁秋云看着常空道：
“嗯，亏我从家里出来了，不然，一生都是在那个笼子一样的屋子里过。”
两人安顿好，丁秋云腿疼，正要去房里躺一会，一个人匆匆奔进来，急急地道：
“常空在吗？”
丁秋云一见是关敏，皱了下眉，道：
“他睡下了，你找他有事？”
关敏急道：
“我有急事，他在哪间房？”
丁秋云不好拦她，就带她过去。
常空，虽然打算不见她，但听到是她来了，还是精神一振，很高兴她过来找自己，就听穿好衣裳关敏说话。
常空呆呆地听了半天，心中凉了半截，心想，原来她是为这事来的，道：
“你要我救严明樟？怎么救？他既杀的是县令的儿子，人都被抓进了大牢，我怎么救？想不到他竟然是个江洋大盗，我还以为他真是个白衣侠士呢、”
关敏冷冷地看了看常空，又看了看丁秋云，常空知道她的意思，只得道：
“秋云，你先回房去吧。”
丁秋云离开，关敏道：
“我见过你的武功，玄虚子切断了你的腰你也没事。”
常空道：
“你什么意思？”
关敏道：
“你的武功高强，严明樟不行。他要是被砍头，那就是真死了。”
常空明白了，道：
“你是要我替他受刑？”
“对！”关敏忙道：
“你被砍头也没事吧？你去牢里替他，我已打通了关节，他们都不会管。只要你被砍头后，我再帮你收尸，然后你再把头接上，不就又活了？这样，你们都没什么损失。”
常空这时有意难为关敏，道：
“没什么损失？我白挨一刀，不会疼吗？我有什么好处？”
关敏怔了一下，道：
“我当然不会亏待你，你要多少银子？要多没有，百把十两，没有问题。”
常空有些怒意，道：
“救一条命就百把两银子？还百把十两，十两？”
关敏也生气起来，道：
“你可就这样无情？我们好歹好了一场，我的铺子生意又不景气，我哪来那么多银子给你？”
常空就她说话，很无辜，甚至有些可怜，知道她也确实没有那么多银子。不由沉默起来。
关敏等着不耐烦，生气地看着常空。
常空见她生气的样子，似怒又嗔，十分可爱，禁不住心情激荡，道：
“你再陪我一晚。”
关敏生气地站起来，道：
“你怎么乘人之危？我以为你是君子呢，这个不行，我已许严明樟。”
常空也生气，道：
“那没得谈，请吧。”
关敏生气地扭身就走，临到房门口时，扭头撇了一眼常空，道：
“你怎么这么好色？”
眼神勾人，虽是斥责，却充满媚态，并无生气之样。
常空一时呆呆地看着，关敏嘴角微笑了下，脚步轻盈地离开。
她走后，常空找到丁秋云，丁秋云听了事情经过，讶异地道：
“亏她想得出来，这倒是好计。可是，这严明樟是杀的江阴县令的公子，这是大罪。而且是路上剪径杀的人家几口人，那县令又没听说过干了什么伤天害理的事，这要是帮严明樟，于理于法都就不过去。这白衣秀士严明樟颇有侠名，原来是个江洋大盗。怪不得别人说他家，没有一亩泥地，只有几亩玉地，原来家产都是这样来的。”
常空道：
“我当然不想救这家伙，可关敏很爱他。”
丁秋云微微一笑，道：
“那你不正好让他被砍头？”
常空道：
“不必这样，不喜欢我就不喜欢，何必耍这个心计。”
丁秋云叹了口气，道：
“你是个好人，也是个君子，可女人往往喜欢坏家伙。”
又道：
“但是，你的伤这么重，被砍头还能恢复吗？”
常空道：
“能吧，不过，要幸苦很多。”
丁秋云道：
“那你为什么非要帮她？当心你自己送命！你不要逞能。”
常空沉默不语，过了一会才道：
“死是死不了，不过我的元神又被红衣僧伤了。元神受损，影响自愈，所以恢复会慢上许多，肉身需要冰冻，不然未等脖子复原，伤口就会先腐烂。”
丁秋云道：
“那需要冰块？这我倒可以弄来，现在天还冷，冰易取。只是，你真的可以做到？你要当心，他们是否值得你冒这个风险！
关敏这人，不是我说她坏话，她很无情的。你看你受伤这么重，就是不会武功的人都能看出，她却一句话都没问过你。她根本就不爱你，你不要再有痴想。”
常空有些生气，道：
“我痴想什么？难道我能不帮她？让她恨我吗？”
丁秋云生气地不说话，常空道：
“我确实没有把握，要不挨红衣僧那几剑就不成问题。但是脖子比腰容易，没有那么要紧的经络，所以我不会有事。”
丁秋云道：
“随你，但是要是让那县令知道了，他必不肯放过你。若是禀明皇帝，全天下缉拿你，到时你白救了严明樟不说，自己也要惹上大麻烦。”
“你说的这，这倒真是我担心的。但我也没办法，我一定要帮关敏。”
丁秋云无法，只得道：
“那你有什么需要尽管说，租房子、要药草之类的都可以和我说。”
“谢谢。”
晚上，快夜半时，有人敲窗户。常空起来打开，关敏笑着跳进来，常空一阵欣喜，一把抱住她。
两人过了一宵，第二起来。关敏突然道：
“你夜里总是说梦话知道吗？有时还做恶梦，坐起来两眼生眼生张的到处看，吵得人睡不着，让人害怕。”
常空道：
“我还是这样？”
低头想道，我以为已经好了。
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