常空只觉难以置信，道：
“我初十那天送你一颗雪蛤珠，你还不想承认？”
“我没拿，谁见过你的珠子！”
常空大怒，上前把掐住她的咽喉，道：
“你以为我不敢杀你？”
严明樟从外面冲进来，喝道：
“你放开她！大男人打女人算什么英雄！”
常空一记劈空掌将他打得飞了出去，看着关敏道：
“我可以把你这里有一颗稀世珍珠的事说到江湖上，你们俩活不过一个月。”
严明樟在外面沉声道：
“敏儿把珠子还给他，你要我以后再买给你。”
常空道：
“敏儿，好亲呀。”
把关敏放开，关敏去墙壁上的一幅画后掏出一样东西来，“呼”地扔给常空，道：
“滚出我家！”
常空冷冷地道：
“这不是你家，你这无耻的女人。”
关敏尖叫道：
“滚出去！滚出去！”
常空打开那块绸缎，里面是那颗雪蛤珠，放到怀里离开。
浑浑噩噩地、昏昏沉沉地回到客栈，躺在床上一动不动。一直到第三天早上才起来，来到大堂吃了碗稀粥，脚步虚浮，头重脚轻，知道需要吃东西，但拿了两个馒头，却怎么也吃不下，一点胃口也没有。
只好来到江边，望着浩荡的江水发呆，忍不住开始哭泣起来。良久，大叫一声，双手向江面上推去，江水起了一道数丈高的巨浪向对面涌去。
收掌离开，喃喃地道：
“人生就是这样，算个经历吧。”
来到街上酒楼吃了些饭，回客栈坐床上恢复元神。
突然想到，今日二十二了，丁秋云怎么还没来？丁秋云认真守时，说十八来就会在十八之前来，难道是出了意外？急忙跳下床，换了身衣裳，拿起青锋剑牵上马快马出城。
沿途向行人打听丁秋云，并无人见到。心想，应是还没到这里。于是牵着马慢慢走，向青柳镇过去。
来到一处山坡下，只见三个农夫打扮的人正在围着嘻笑。
常空走到近前一看，只见三人正用火点着一个东西，毛茸茸的，原来是只老鼠。
那老鼠全身着火，疯狂地想跑开，但脖子上却栓着一根铁线，被一个人拉着，跑不了。
“快，快，把它浸水里，这样一下子就烧死了，不好玩了。”
于是那人把老鼠提着浸在旁边水沟里，灭了火，又提上来。另一个人嘿嘿笑着，又用一只烧红的柴火去烫老鼠，烫得老鼠吱吱尖叫不已。
三人哈哈大笑，十分开心的样。
常空怒道：
“你们干什么这样折磨它？要弄死它为何不爽快点？”
那三人一愣，扭头看着常空，其中一人道：、
“啥？”
常空道：
“你们为什么这样折磨这只老鼠？”
那三人相视一笑，像笑疯子一样，一个道：
“你这汉子，干什么的？我们耍一只老鼠，你在这啰嗦什么？”
常空道：
“它也是命，它也知道痛，它吃了你们的粮食，你们杀死它就完了，这样折磨它干什么？”
其中一个汉子放下柴火，喝道：
“滚，哪来的一个呆子！”
常空冷冷地道：
“你们快点放了它，不然我杀了你们。”
三人一愣，另两人放下老鼠，站了起来，道：
“你说什么？”
“我说再不放它，我杀了你们。”
离常空近的那人一拳打向常空的脸，常空不等他拳到，先一拳打在他胸口上。那人哼也未哼一声倒了下去。另两人吃了一惊，拨脚就跑。常空飞身而起，一脚一个，踢在两人脖子后，那两人也倒了下去，在地上扭动了几下，也断了气。
这时一个砍柴的老头正好从山坡上下来，常空脸向旁边一撇，迅速变幻了面容，那老头一见情景，呆住了。
常空看着那老头，冷冷一笑，弯腰解开老鼠身上的钱线，知道它也活不成，但是不愿意杀死它，就把它扔进旁边的草丛里，翻身上马离去。来到无人处，换了身衣裳，又恢复了面容。
在路上行了两日，却依旧没有丁秋云的踪影，看看天色已晚，就来到路边一客栈入住。
客栈都是草屋，常空住下。
夜里，常空又想到关敏的事，睡不着，心中又气又怒，起身穿上衣裳来到客栈外，循着小径上山。
坐在山坡上，正呆呆看着黑沉沉寂静的荒野，却看到不远处有个人影闪了一下，身法快速异常，不由心中好奇，这样的身手并不多见。
于是隐去身形，远远的也跟着，那人一会来到一个山路边的一个亭子里。过了一会，又来了一人。
先来的那个身材瘦小，但是个男子，一身黑衣，面上还带着面具。另一人身材高大，一身黄衣，脸上蒙着布。
两人站在那里，并没有说话，而是向周围观看了一会。
常空心中一凛，躲在草丛中一动也不敢动，知道以这两人的武功，自己一旦被发现就没命了。好在自己擅长如隐藏声息，当下心跳变慢，直到几乎停止跳动，又停止呼吸，甚至血液都减慢流动。虽然隐去身形，也不能站起来，只蹲在那里，眼睛也不敢看着两人，就一动不动。
此时那两人检查了一番，那黑衣男子道：
“遇到难题了吗？”
声音完全是个江南人口音。
黄衣男子道：
“我们会失败，昭明皇帝已调了北境十万士兵去苍州，东江又有数万水军南下。虽然表面上看起来，我们势头正盛，但时间一长，我们会败。这些教徒一开始很能打，但随着伤亡增大，原来的士兵损失，新加入的士兵根本不能打仗。”
口音是神界的。
黑衣人笑道：
“你尽力而为，尤其要攻占北方城镇，南方可放下。”
黄衣人不悦道：
“我正是为此事而来，为什么要我们放弃清州、南州？甚至白州、江州都不让打？要我们全部跨江攻打北方城镇？大新的精锐都在北方，难道你们不知道？当初你们要在苍州起事，我以为只是要分散官军的势力，重点还是白江一带。因为唯有占据白江，才能以水军之力阻挡北方精锐骑兵，现在让这些士兵北方正面和大新的精锐骑兵打，不是以卵击石？我对你们的战略不明白。”
黑衣人叹了口气，道：
“你只需尊守命令即可，管那么多干什么？”
“属下必须知道！现在神教的士兵死伤惨重，你不是他们的统帅，你不在乎，可我不想他们就这样不明不白的死去，我想知道‘龙’究竟想干什么？以及他是否有能力指挥这些战略。”
黑衣人道：
“黄鸠，这本就不是你的教，你只是占据了橡档晃镝的身体，但不是他，你不要忘了你的任务。”
黄鸠不说话。
黑衣人又道：
“我透露一些给你吧，‘龙’的目的就是要你消耗北方的骑兵。”
黄鸠奇道：
“这是为何？就是重创了北方的骑兵军队，那神教的士兵也完了，如何才能打下白江这一带的水军？昨日江鱼寨的三千水军一晚就被东江水军杀了个干净，这白江的水军并不那么容易对付的。南岭还有十几万的士兵，那些士兵虽是步兵，战力比白江以北的士兵却强。神教的士兵先和北境骑兵消耗完了，怎么还能夺取天下？”
黑衣人笑了，道：
“‘龙’就没要你夺取大新的江山，你也夺取不了，凭几万神教的士兵和其他那乌合之众就能推翻大新？‘龙’比你清醒。”
黄鸠看起来似乎很震惊，好一会才道：
“那他是什么意思？当这是游戏吗？死这么多人，明知不能成功，还要我们起事？这就是像他下棋，是玩乐吗？”
黑衣人道：
“别激动，黄鸠。我实情告知你吧，这也是‘龙’的意思，说你万一质疑为何起事，就告知你实情。”
黄鸠冷冷地道：
“什么实情？”
黑衣人道：
“‘龙’就没有要你真的成功，龙是要你削弱北方精锐骑兵，因为这些骑兵是大新对付伽蓝的最好的一张牌。”
黄鸠看样子神情很惊异，声音都有些发起抖来，道：
“我们不是不插手这些事吗？龙是为伽蓝人做事？”
黑衣人冷冷一笑，道：
“这我就不知了，我是你的上级，我知道的比你多一些。但龙是我的头，他到底为什么这样做我就不知了。谁知道他是不是为伽蓝人做事，想利用太平神教削弱大新的实力，尤其是北方军，然后让伽蓝南下。因为以目前大新的实力，伽蓝人南下没有胜算。”
常空听着目瞪口呆，心想好一条妙计，原来是想帮伽蓝人夺大新的江山。
黄鸠叹了口气，道：
“明白了，那我就不问那么多了，我对这大新朝廷也无好感，也许他们应受到伽蓝人的惩罚。”
黑衣人冷笑道：
“原来黄鸠不喜欢我们汉人，刚才还怕那些士兵不明不白的死去，现在又向着伽蓝人。”
黄鸠也冷冷地道：
“至少这些野蛮的游牧人比你们直爽单纯，你们太奸诈。”
黑衣人手一挥，道：
“你现在可以安心执行‘龙’的任务了。”
说着向东离去，那黄鸠也向南离开。
常空在原地等了好一会才站了起来，心想，虽然我不是这里生大长大，但现在在这里生活，而且我也是汉人血统，不能不管这个，我要想法告知大新的朝廷这事。
常空想着，回到客栈，给掌柜的留了封信，让他照看好马匹，如果有姓丁的姑娘过来，就告知他常空在这。
然后离开客栈，运起隐身功，御气飞行。由于用了隐身功，又要在路上躲避城镇，只走森林山川，飞行慢了许多。两夜一天之后，才到罗阳城外。
常空在树林里落下，来到城门外，但见百姓往来，到也繁杂。
常空随身携带有几个城镇的捕快公文和腰牌，向守城士兵出示了捕快文书，顺利进城。
但见罗阳城和一年前差别不大，只是人稍微多了一些，衣裳颜色多了一些。
便先要找一家酒楼吃饭。心想，以现在的功力，不能直接闯皇宫告诉皇帝，他也未必肯信，而且这自己和这刘贺曾有过交往，虽然那时变幻了面容，但一个人的说话方式和性情难以掩饰，别让他起疑。
那要找宰相、太尉之类的大员告知。
刚要进酒楼，却见街那头有人大喝：
“滚开！滚开！”
一骑飞奔过来，那马通体雪白，马上的人头戴银冠，身穿蟒袍，正拿鞭子抽打挡路的人。
常空也闪到街边，那骑马后面还跟着几骑，都是二十、十几的少年人，一骑人冲出城去。
常空问旁边一个老者，道：
“这人是谁？这么嚣张？”
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